Mặc dù nổi tiếng nhất với câu nói: “Houston, chúng tôi đã gặp sự cố”, Chỉ huy James (Jim) Lovell cũng từng cất tiếng đọc Lời Chúa từ ngoài không gian vào năm 1968.
Ngày 7 tháng 8 vừa qua, tại Lake Forest, Illinois, James (Jim) Lovell – Chỉ huy tàu Apollo 13 – đã qua đời ở tuổi 97. Ông được biết đến nhiều nhất nhờ những nỗ lực phi thường, dẫn dắt phi hành đoàn trở về an toàn sau khi một bình oxy phát nổ trong không gian.
Trước sứ mệnh Apollo 13, Đại tá Hải quân Hoa Kỳ James A. Lovell Jr. (nghỉ hưu) đã có một sự nghiệp vũ trụ ấn tượng. Ông từng tham gia các chuyến bay Gemini 7 và Gemini 12 giữa thập niên 1960. Năm 1968, ông là phi công điều khiển mô-đun chỉ huy của sứ mệnh Apollo 8 – con tàu rời Trái Đất ngày 21/12, trở thành chuyến bay đầu tiên bay vòng quanh Mặt Trăng và trở về an toàn, thực hiện tới 10 vòng quỹ đạo.
Đêm Giáng Sinh từ quỹ đạo Mặt Trăng
Ngày 24/12/1968, trong chuyến bay thứ 9 vòng quanh Mặt Trăng, diễn ra một buổi phát sóng đặc biệt – khoảng một tỷ người trên Trái Đất đã lắng nghe. Trong đêm Giáng Sinh ấy, các phi hành gia lần lượt đọc Sách Sáng Thế.
Những lời Kinh Thánh mà Lovell đọc ra dường như càng ý nghĩa hơn khi nhìn lại cuộc đời ông – người nay đã rời bỏ hành tinh này:
“Thiên Chúa gọi ánh sáng là Ngày, còn tối tăm là Đêm. Vậy đã có buổi chiều và buổi sáng: ngày thứ nhất.
Thiên Chúa phán: ‘Phải có một vòm ở giữa khối nước, để phân rẽ nước với nước.’
Thiên Chúa làm ra vòm, và phân rẽ nước ở dưới vòm với nước ở trên vòm. Và đã xảy ra như vậy.
Thiên Chúa gọi vòm là Trời. Vậy đã có buổi chiều và buổi sáng: ngày thứ hai.” (St 1,5–8)
Đức tin lặng lẽ nhưng bền bỉ
Ngoài khoảnh khắc công khai đọc Kinh Thánh ấy, Lovell hiếm khi nói nhiều về đức tin, nhưng ông là một Kitô hữu suốt đời. Những lần du hành vào không gian dường như không thể không gợi lên trong ông những suy tư về trời cao.
Ngày 15/4/1970, khi cả thế giới hồi hộp chờ tin liệu Apollo 13 có trở về an toàn sau sự cố nghiêm trọng, Đức Giáo hoàng Phaolô VI đã ngỏ lời, ca ngợi nỗ lực của các nhà du hành và nói rằng:
“Việc thám hiểm những chiều sâu vô tận của vũ trụ… có thể và phải trở thành sự chinh phục một chân trời rộng lớn hơn, thuận lợi hơn cho những chuyến bay của tinh thần – tinh thần vốn, trong thử thách, khám phá ra chính mình vừa nhỏ bé vừa cao cả – và nhờ đó, càng được thúc đẩy để thực hiện bước nhảy siêu hình từ bình diện thực nghiệm sang lãnh vực còn thực hơn nhưng luôn huyền nhiệm: sự hiện diện siêu việt của Thiên Chúa.”
Hình ảnh Trái Đất trong mắt một phi hành gia
Lovell sẽ mãi gắn liền với câu nói: “Houston, chúng tôi đã gặp sự cố.” Nhưng ông cũng từng chia sẻ những suy tư sâu sắc về vị trí của con người trong vũ trụ:
“Nhìn từ đây, Trái Đất là một ốc đảo vĩ đại giữa khoảng không vô tận.”
Nói về Mặt Trăng, ông từng kết luận:
“Chúng tôi đã học được nhiều điều về Mặt Trăng, nhưng điều thật sự học được là về Trái Đất – về vẻ đẹp và sự mong manh của nó.”
James Lovell sẽ được an táng tại Học viện Hải quân Hoa Kỳ. Ông ra đi, để lại một thành viên trong phi hành đoàn Apollo 13, bốn người con, cùng nhiều cháu và chắt.
