Tháng Tư vừa qua, khi chúng tôi cùng nhau tụ họp tại Rôma để tiễn biệt Đức Thánh Cha Phanxicô kính yêu và chuẩn bị bầu chọn một vị Giáo hoàng mới, các Hồng y đã trải qua hai tuần hội họp hằng ngày. Chúng tôi chia sẻ về những thách đố trong các giáo phận, và cùng nhau bàn bạc về những phẩm chất cần thiết nơi vị Kế vị Thánh Phêrô.
Dù ai nấy đều cảm thấy nỗi buồn mất mát, nhưng xen lẫn trong đó lại có một niềm hy vọng. Nhiều Hồng y nhận thấy: “Anh em có để ý thấy rất nhiều bạn trẻ khắp thế giới đã về Rôma không?” Một vị kể rằng ngài vừa trò chuyện với nhóm thiếu niên hành hương dự Năm Thánh Hy Vọng tại Quảng trường Thánh Phêrô. Một vị khác được sinh viên đại học từ quê nhà mời dâng lễ cho họ tại Rôma. Và rồi, vài tuần trước, hơn một triệu bạn trẻ đã quy tụ cùng Đức Thánh Cha Lêô XIV tại cánh đồng Tor Vergata, ngoại ô Rôma. Họ đến để gặp gỡ vị Tân Giáo hoàng, nhưng đồng thời để hành hương và sống Năm Thánh Hy Vọng.
Xu hướng lan tỏa từ Rôma đến New York
Khi trở về New York, tôi nhận thấy một điều tương tự. Các cha xứ báo cáo rằng số người tham dự Thánh lễ gia tăng; nhiều người tự nguyện xin trở lại đạo hoặc gia nhập Hội Thánh. Một nghiên cứu gần đây của Đại học Harvard cũng xác nhận: trong nhóm gọi là “Thế hệ Z”, số người tự nhận là Công giáo đã tăng 6% chỉ từ năm 2022 đến 2023.
Bước vào Nhà thờ chính tòa Thánh Patrick, tôi luôn ấn tượng bởi rất nhiều bạn trẻ: không chỉ là du khách, mà còn xếp hàng lãnh Bí tích Hòa giải, cầu nguyện tại Nhà nguyện Đức Mẹ, hoặc tham dự một trong bảy Thánh lễ hằng ngày.
Những gương sáng và động lực mới
Nhiều yếu tố góp phần tạo nên sự phát triển đáng mừng này. Chân phước Carlo Acutis – cậu thiếu niên người Ý qua đời năm 2006 ở tuổi 15 – trở thành mẫu gương cho giới trẻ. Carlo cũng từng dùng điện thoại, chơi trò điện tử, và tận dụng máy tính để dựng nên triển lãm về các phép lạ Thánh Thể khắp thế giới. Ngài sẽ được Đức Thánh Cha Lêô phong hiển thánh vào Chúa nhật, ngày 7 tháng 9 tới.
Cùng ngày, Chân phước Pier Giorgio Frassati – chàng sinh viên vui tươi, nhiệt thành, yêu thiên nhiên, dấn thân xã hội và qua đời khi mới 24 tuổi vì chăm sóc bệnh nhân nghèo – cũng sẽ được phong hiển thánh. Di chúc cuối cùng của ngài, viết bằng bàn tay gần tê liệt, là xin đưa thuốc của mình cho một người khác.
Ngoài ra, những nỗ lực mục vụ dành cho giới trẻ cũng sinh hoa trái. Tại New York, chúng tôi tổ chức Thánh lễ cho thanh niên tại Nhà thờ chính tòa, rồi cùng nhau gặp gỡ, sinh hoạt, phục vụ xã hội, và học hỏi đức tin. Các trường Công giáo – từ tiểu học đến đại học – được mời gọi không chỉ đạt thành tích học thuật, mà còn phải thấm nhuần đức tin trong mọi lãnh vực. Các chương trình mục vụ đại học cũng hiện diện mạnh mẽ ở NYU, Columbia và nhiều trường khác, nơi sinh viên xa nhà cần một điểm tựa thiêng liêng.
Một thế giới hỗn loạn và khát vọng chân lý
Cùng lúc, thế giới quanh ta thật rối ren: chiến tranh, bất công, nạn đói, bạo lực, hận thù, khủng bố, những lời chia rẽ chính trị… Nhiều người trẻ từng tìm ý nghĩa trong thế gian nay đã thất vọng.
Sâu xa hơn, trái tim con người luôn khao khát một ý nghĩa. Đã quá lâu, chúng ta dạy giới trẻ rằng không có chân lý khách quan, rằng thiện và ác chỉ là khái niệm lỗi thời, rằng “cứ làm điều gì thấy vui.” Nhưng như Đức Tổng Giám mục Fulton Sheen từng nói: “Con người không tìm một dấu hỏi, mà tìm một dấu chấm than!”
Đức tin Công giáo, quy hướng về Chúa Giêsu và Hội Thánh Người, trao cho chúng ta điều ấy: một chân lý vĩnh cửu, một luân lý rõ ràng phân biệt thiện – ác, ân sủng – tội lỗi.
Sách Giáo lý Baltimore xưa bắt đầu bằng một câu hỏi giản dị: “Tại sao Thiên Chúa dựng nên tôi?” Câu trả lời: “Để tôi nhận biết, yêu mến và phụng sự Người ở đời này, và được hạnh phúc với Người muôn đời trên Thiên đàng.”
Chúng ta vẫn tin điều đó, và Giáo Hội tiếp tục trao ban niềm hy vọng chắc chắn ấy cho thế giới. Và ngày càng có nhiều người, đặc biệt là người trẻ, đang đón nhận lại món quà vô giá này.
Đức Hồng Y Timothy Dolan. The New York Post
