Tại sao người Công giáo “từ bỏ” một điều gì đó trong Mùa Chay?

Đối với nhiều người Công giáo trên khắp thế giới, Mùa Chay là thời gian để từ bỏ một điều gì đó trong 40 ngày.

Điều được từ bỏ có thể là:

• một loại thức ăn như sô-cô-la hoặc cà phê

• hoặc một thói quen xấu, chẳng hạn hút thuốc quá nhiều.

Dù là điều gì, người Công giáo thường gần như bản năng gắn việc kiêng một điều nào đó với Mùa Chay.

Nhưng tại sao lại như vậy?

Mùa Chay: cùng Chúa Giêsu bước vào sa mạc

Mùa Chay là thời gian để đồng hành với Chúa Giêsu Kitô trong sa mạc, noi gương Người trong cầu nguyện và ăn chay.

Tin Mừng theo Thánh Luca kể rằng:

“Đức Giêsu được Thánh Thần dẫn vào hoang địa trong bốn mươi ngày để chịu ma quỷ cám dỗ. Người không ăn gì trong những ngày ấy, và khi hết thời gian đó thì Người thấy đói.” (Lc 4,1–2)

Chính vì vậy, người Kitô hữu cố gắng noi gương sự hy sinh và kỷ luật thiêng liêng của Chúa Giêsu trong thời gian này.

Lịch sử của những hy sinh Mùa Chay

Ngay từ thế kỷ V, nhiều hình thức hy sinh Mùa Chay đã xuất hiện.

Nhà sử học Giáo Hội cổ đại Socrates Scholasticus ghi nhận rằng các Kitô hữu ở các vùng khác nhau thực hành các hình thức ăn chay khác nhau:

• Có người kiêng mọi loại thịt động vật.

• Có người chỉ ăn cá.

• Có người ăn cả cá và chim.

• Có người kiêng các loại quả có vỏ cứng và trứng.

• Có người chỉ ăn bánh khô.

• Có người nhịn ăn đến giờ thứ chín (khoảng 3 giờ chiều) rồi mới ăn.

Trong nhiều thế kỷ, tập tục phổ biến là chỉ ăn một bữa mỗi ngày vào buổi tối, và không ăn thịt cũng như không uống rượu trong suốt 40 ngày.

Những quy định hiện nay

Qua thời gian, các quy định ăn chay của Giáo Hội đã thay đổi, cho phép tín hữu tự do hơn trong việc chọn hy sinh cá nhân.

Hiện nay trong Giáo Hội Công giáo theo Nghi lễ Rôma:

• Ăn chay và kiêng thịt vào Thứ Tư Lễ Tro và Thứ Sáu Tuần Thánh.

• Kiêng thịt vào tất cả các thứ Sáu trong Mùa Chay đối với những người buộc giữ luật.

Ngoài những điều này, các hy sinh khác không phải là luật buộc, nhưng là lựa chọn cá nhân, tùy khả năng và hoàn cảnh của mỗi người.

Ý nghĩa thiêng liêng của việc “từ bỏ”

Việc từ bỏ một điều gì đó trong Mùa Chay là một cách mạnh mẽ để noi gương sự hy sinh của Chúa Giêsu trong sa mạc và kết hiệp tâm hồn chúng ta với Người trong cầu nguyện.

Dù Giáo Hội không bắt buộc phải chọn thêm một hy sinh cá nhân, nhưng luôn khuyến khích các tín hữu làm một điều gì đó để sống tinh thần sám hối của Mùa Chay sâu sắc hơn.

Những hy sinh này giúp chúng ta nhớ rằng:

• chúng ta không được tạo dựng chỉ cho cuộc sống trần thế,

• nhưng được mời gọi tới sự sống vĩnh cửu.

Vì thế, chúng ta cần sử dụng thời gian của mình cách tốt đẹp và tìm cách hướng tâm trí về Thiên Chúa, chọn con đường hẹp dẫn đến sự sống đời đời.

Philip Kosloski – aleteia.org