Nhà Thờ Thái Hà
Trong một Thánh lễ tại Wisconsin, các con tôi chăm chú nhìn vị phó tế suốt phần Kinh nguyện Thánh Thể. Chúng thì thầm hỏi: “Ông ấy đang làm gì vậy mẹ?”
Tôi giải thích: trong khi linh mục đọc lời nguyện, vị phó tế đang chuyển ngữ sang Ngôn ngữ Ký hiệu Mỹ (ASL) cho cộng đoàn khiếm thính. Sau lễ, một người bạn nói thêm: “Thị trấn này có trường nội trú cho người khiếm thính, nên ở đây Thánh lễ thường có ASL.”
Điều đó khiến tôi tò mò và rồi khám phá ra một lịch sử Công giáo phong phú mà ít ai biết đến.
Người khai sinh trường khiếm thính đầu tiên là… một linh mục
Ít ai hay rằng Cha Charles-Michel de l’Épée, linh mục người Pháp, chính là người đặt nền tảng cho ngôn ngữ ký hiệu hiện đại. Năm 1760, ngài thành lập trường học miễn phí đầu tiên cho người điếc ở Paris. Từ việc gặp gỡ hai chị em song sinh khiếm thính, cha đã xây dựng hệ thống ký hiệu có tính phổ quát, trở thành nền móng cho ngôn ngữ ký hiệu ngày nay.
Không chỉ thế, nhiều linh mục và nữ tu cũng đã khai mở các trường học cho người khiếm thính. Các Nữ tu Thánh Giuse, chẳng hạn, đã từ Pháp sang St. Louis (Missouri, Hoa Kỳ) để dạy trẻ em khiếm thính.
Cộng đồng Công giáo khiếm thính hôm nay
– Năm nay, tại Đền Thánh Elizabeth Ann Seton (Maryland) đã diễn ra Đại hội Thánh Thể đầu tiên cho người Công giáo khiếm thính, quy tụ khoảng 230 tín hữu. Cha Mike Depcik, một trong số ít linh mục khiếm thính trên thế giới, là người khởi xướng.
– Ở Hoa Kỳ, rất nhiều giáo phận có mục vụ người khiếm thính. Chỉ riêng Tổng giáo phận Chicago đã có từ năm 1884 và hiện nay có tới 19 nhà thờ cử hành Thánh lễ có thông dịch ASL. Các giáo phận Dallas, Houston và St. Louis cũng có nhiều nơi dâng lễ với ngôn ngữ ký hiệu.
– Một số trường Công giáo nổi tiếng dành cho học sinh khiếm thính là St. Rita School for the Deaf (Cincinnati, Ohio) và Children of Peace School (Chicago, Illinois).
– Ngay cả Vatican cũng đã có phần dịch ASL trên các buổi phát trực tuyến.
Thánh lễ – nơi mọi người được chào đón
Còn nhiều việc phải làm để Giáo hội trở nên cởi mở và dễ tiếp cận hơn cho mọi người, nhưng những bước tiến này là niềm hy vọng lớn. Lần tới khi tham dự Thánh lễ có ASL, gia đình tôi sẽ không chỉ “nhìn thấy” mà còn ý thức và sẵn sàng hơn – thậm chí sẽ học vài ký hiệu để tham gia cách trọn vẹn hơn.
Theresa Civantos Barber – aleteia.org
