Nhà Thờ Thái Hà
Trong thế kỷ 20, Kitô giáo đã suy giảm tại phần lớn thế giới Phương Tây – nhưng không phải tại Phương Đông. Và giờ đây, nhiều thế kỷ sau khi các nhà truyền giáo Châu Âu mang Kitô giáo đến Châu Á, công cuộc loan báo Tin Mừng đang diễn ra theo chiều ngược lại.
Vào ngày 20 tháng 2, Tổng Giáo phận Seoul (Hàn Quốc) đã quy tụ tại Nhà thờ Chính tòa Myeongdong để cử hành Thánh lễ sai đi, một sự kiện được mô tả là “mang tính đối xứng lịch sử đặc biệt.”
Ba linh mục đã được sai đi phục vụ truyền giáo ở nước ngoài – hai vị đến Pháp và một vị đến Nhật Bản – đánh dấu điều mà các vị lãnh đạo Giáo hội gọi là một sự đảo chiều mang tính biểu tượng của lịch sử truyền giáo Hàn Quốc.
Nổi bật nhất là việc bổ nhiệm Cha Lee Jun đến Giáo phận Carcassonne và Narbonne ở miền nam nước Pháp. Đây chính là vùng đất quê hương của Barthélemy Bruguière, vị Đại diện Tông tòa tiên khởi của Hàn Quốc.
“Đã 190 năm kể từ khi vị Đại diện Tông tòa đầu tiên của chúng ta vất vả tìm đường vào Hàn Quốc,” Đức Tổng Giám mục Peter Chung Soon-taick nói trong bài giảng. “Hôm nay, chúng ta đi lại con đường ấy theo chiều ngược lại, nối lại hành trình truyền giáo ấy với chính quê hương của ngài. Theo một nghĩa nào đó, cuộc hành trình của Đức cha Bruguière – từ Carcassonne hướng đến Joseon – nay đã được hoàn tất.”
Thực tế, vị Đại diện Tông tòa đầu tiên này đã không bao giờ đến được Hàn Quốc: vào thời đó, chính quyền đang bách hại Kitô hữu và đã ngăn cản ngài nhập cảnh, dù ngài nhiều lần cố gắng. Tuy nhiên, ngay sau đó, các linh mục Pháp thuộc Hội Thừa sai Paris đã âm thầm vào được đất nước này – dù bất hợp pháp – mang đức tin và các bí tích đến cho cộng đoàn Kitô hữu đang kiên trì trong thử thách.
Những hướng đi trái ngược
Trong khi Kitô giáo suy giảm tại nhiều nơi ở Châu Âu, thì ở những vùng khác trên thế giới – bao gồm Ấn Độ, Hàn Quốc và nhiều quốc gia Châu Phi – lại xảy ra điều ngược lại.
Đặc biệt tại Hàn Quốc, Giáo hội Công giáo đang phát triển mạnh mẽ, với số tín hữu tăng gần 1.200% trong 50 năm qua, đạt khoảng 6 triệu người – tương đương khoảng 11% dân số.
Quốc gia này sẽ đăng cai World Youth Day 2027 (ngày giới trẻ thế giới) tại Seoul vào năm 2027, lần đầu tiên sự kiện này được tổ chức tại một quốc gia mà Kitô hữu là thiểu số, và là lần thứ hai diễn ra tại Châu Á (sau Philippines).
Hàn Quốc có một di sản Công giáo đáng tự hào, được gọi là “quốc gia duy nhất trong lịch sử tự truyền giáo cho chính mình”, khi các học giả Hàn Quốc vào thế kỷ 18 đã khám phá Công giáo qua việc đọc các sách Phương Tây.
Không có linh mục hay nhà truyền giáo nào hiện diện lúc ban đầu, nhưng đã có hơn 4.000 người Hàn Quốc trở thành Kitô hữu trước khi có một linh mục truyền giáo đến với họ.
Một lời tiên đoán gần như khó tin
Điều đáng kinh ngạc là đã có ít nhất một trí thức Châu Âu từng dự đoán rằng một ngày nào đó, các nhà truyền giáo từ Phương Đông sẽ quay trở lại truyền giáo cho Châu Âu.
Nhà văn Công giáo đoạt giải Nobel Sigrid Undset đã tiên báo điều này gần một thế kỷ trước.
Năm 1927, bà đã viết một cách tiên tri rằng số tín hữu tại Châu Âu sẽ suy giảm, đồng thời dự đoán rằng các quốc gia từng được Phương Tây truyền giáo – từ Châu Mỹ Latinh, Châu Á và Châu Phi – sẽ gửi các nhà truyền giáo của mình để mang đức tin của tổ tiên chúng ta trở lại.
Chín mươi chín năm sau lời viết đó, dự đoán của bà đã trở thành hiện thực.
Đây là một thời khắc lịch sử đáng chú ý, đồng thời là một chứng tá mạnh mẽ về sức sống của Giáo hội Công giáo Hàn Quốc. Truyền thông Công giáo Hàn Quốc mô tả sự chuyển mình này là từ “Giáo hội truyền giáo” thành “Giáo hội sai đi truyền giáo.”
Hàn Quốc hiện là một trong những cộng đoàn Công giáo năng động nhất châu Á, với các chủng viện đào tạo số lượng linh mục vượt quá nhu cầu trong nước. Việc gửi linh mục ra nước ngoài – điều từng không thể tưởng tượng – nay đang trở thành điều bình thường.
Sự phát triển của Giáo hội tại Hàn Quốc đang trở thành nguồn phúc lành cho Giáo hội toàn cầu – và đây thật là thời điểm thích hợp để Seoul đăng cai Ngày Giới Trẻ Thế Giới.
Theresa Civantos Barber – aleteia.org
