Nơi an táng của Đức Giáo Hoàng: Biểu tượng uy quyền của chức vụ Giáo hoàng

Vào thứ Bảy vừa qua, Đức Thánh Cha Phanxicô trở thành vị giáo hoàng đầu tiên trong hơn 120 năm được an táng bên ngoài khuôn viên Đền Thánh Phêrô.

“Tuy nhiên, trong suốt chiều dài 266 vị giáo hoàng, đã có nhiều nơi an táng khác nhau,” theo lời Giáo sư Donald Prudlo, chuyên ngành Nghiên cứu Công giáo tại Đại học Tulsa.

“Khi người Công giáo nghĩ về cái chết của Đức Giáo hoàng, họ thường liên tưởng ngay đến Đền Thánh Phêrô,” ông chia sẻ với Vatican News. “Và quả thật, hơn một nửa các vị giáo hoàng trong lịch sử Giáo hội đã được yên nghỉ trong Đền Thánh Phêrô,” kể từ khi công trình thánh đường nguyên thủy được xây dựng bởi Hoàng đế Constantino – vị hoàng đế Kitô giáo đầu tiên.

Tuy nhiên, việc Đức Thánh Cha Phanxicô chọn nơi an nghỉ ngoài Đền Thánh Phêrô và bên ngoài lãnh thổ Vatican “dù gây ngạc nhiên… nhưng chắc chắn không phải là điều chưa từng có,” ông Prudlo nhận định.

Trong vòng 200 năm qua, đã có hai vị giáo hoàng – Đức Piô IX, sau thời kỳ Phục hưng nước Ý (Risorgimento), và Đức Lêô XIII, vị kế nhiệm trực tiếp của ngài – an nghỉ tại các nhà thờ ở Rôma: lần lượt là Thánh đường Thánh Laurensô Ngoại Thành và Vương cung Thánh đường Thánh Gioan Latêranô.

Xuyên suốt các thế kỷ, nhiều vị giáo hoàng đã được an táng tại các thành phố khác nhau ở Ý, cũng như tại Pháp (trong thời kỳ các giáo hoàng cư ngụ tại Avignon), và thậm chí ở những nơi xa như Đức và Ukraina.

Ông Prudlo cho biết Đức Thánh Cha Phanxicô là vị Giáo hoàng thứ tám của Rôma chọn nơi an nghỉ cuối cùng trong khuôn viên Vương cung Thánh đường Đức Bà Cả.

“Đã từng có một số vị thời Trung Cổ, như Đức Honorius III và Đức Nicola IV,” ông chia sẻ, trước khi nơi này trở thành “một địa điểm đặc biệt dành cho việc an táng các giáo hoàng vào thế kỷ XVI.”

Hai vị giáo hoàng đặc biệt – Đức Piô V, thuộc dòng Đa Minh, và Đức Sixtô V, thuộc dòng Phanxicô – nay đã được vị Giáo hoàng Dòng Tên đầu tiên hợp cùng trong Vương cung Thánh đường này. “Vì thế, theo nhiều phương diện,” ông Prudlo nhận định, “đây là một nơi đặc biệt thân thiện với các dòng tu.”

Tuy nhiên, ông tiếp tục, ngôi thánh đường lớn nhất và cổ kính nhất tại Rôma được cung hiến cho Đức Trinh Nữ Maria này còn mang dấu ấn của một lòng sùng kính đặc biệt dành cho Mẹ Maria – lòng sùng kính vốn rất được Đức Thánh Cha Phanxicô và dân thành Rôma yêu mến – hướng về bức linh ảnh Đức Mẹ với tước hiệu “Phù Hộ Dân Thành Rôma” (Salus Populi Romani).

Đức Thánh Cha Phanxicô đã được an táng trong một hốc mộ nằm ngay bên cạnh nguyện đường nơi lưu giữ bức linh ảnh thiêng liêng ấy.