Nhà Thờ Thái Hà
Sau khi cùng các bạn cao niên và các thiện nguyện viên của Nhóm Kinh Mân Côi lần chuỗi xong, bà Martha “Marty” Todd mỉm cười bình an. Trong suốt cuộc đời, bà đã chứng kiến biết bao phép lạ qua lời cầu nguyện – những lần chữa lành bệnh tật, hoán cải đức tin của người thân, và muôn ơn lành chỉ có thể đến từ Thiên Chúa.
Giờ đây, trong tuổi xế chiều, bà đặc biệt trân quý những buổi viếng thăm hằng tuần của nhóm thiện nguyện này, những người đến cùng cầu nguyện với các cụ già trong các trung tâm dưỡng lão khắp Tổng giáo phận Denver. Sự hiện diện của họ đem lại niềm an ủi, tình thân ái, và nhắc nhở rằng không ai bị quên lãng trong tình yêu của Thiên Chúa.
“Chúng tôi đều yêu mến Đức Mẹ,” bà Todd nói, ánh mắt rạng ngời khi nhắc đến Mẹ Maria. “Mỗi khi tôi lo lắng hay buồn phiền, đọc Kinh Mân Côi giúp tôi thấy bình tâm và nhẹ nhõm hơn.”
Một cuộc đời đầy ân sủng
Hành trình đến viện dưỡng lão của bà Todd bắt đầu sau một cơn động kinh trong kỳ nghỉ Giáng Sinh cùng gia đình – một biến cố khiến bà nhận ra mình “không phải là bất khả chiến bại.” Điều tưởng chừng là bước ngoặt đáng sợ ấy lại trở thành phúc lành, giúp bà gần gũi hơn với con cháu và đại gia đình.
Khi kể lại một phép lạ đã làm thay đổi cả gia đình, giọng bà nghẹn lại: một người thân cận bị chẩn đoán ung thư giai đoạn 4.
“Chúng tôi đã cầu nguyện không ngơi nghỉ,” bà nói.
Sau ca phẫu thuật và sinh thiết, bác sĩ thông báo không còn dấu hiệu ung thư.
“Chúng tôi biết chắc rằng đó là một ơn chữa lành,” bà khẳng định.
Phép lạ ấy đã lan tỏa đức tin trong gia đình, khiến nhiều người trở lại với Giáo Hội Công giáo. Cháu trai của bà, Andrew, từ một cậu bé trầm lặng, bắt đầu tham dự Thánh Lễ mỗi ngày khi học trung học. Giờ đây, cậu là Thầy Phó tế Francis, phụ tá viện phụ tại Đan viện Conception.
“Nó luôn là một đứa trẻ thích suy tư trầm lặng,” bà nhớ lại. “Chúng tôi nhận ra rằng nó có ơn gọi.”
Ân sủng cuối đời của người chồng
Một trong những ơn hoán cải bất ngờ nhất đến từ chồng bà, ông Richard, vốn không phải là người Công giáo. Trong lần thăm con trai ở Missouri, ông được chẩn đoán mắc ung thư. Người con nhẹ nhàng hỏi:
“Cha không nghĩ rằng đã đến lúc chịu phép Rửa Tội sao?”
Ông chỉ đáp:
“Cha nghĩ là đến lúc rồi.”
Một linh mục đã đến ban phép Rửa Tội ngay trong bệnh viện, trao cho ông – như lời bà Todd nói – “một đường dây trực tiếp lên Thiên Đàng” trước khi ông qua đời bốn tháng sau đó.
Sức mạnh của niềm tin nơi tuổi xế chiều
Những kinh nghiệm về ơn thánh và hoán cải ấy đã giúp bà Todd thêm trân trọng việc chăm sóc thiêng liêng mà bà nhận được tại trung tâm dưỡng lão Morningstar. Sau khi chứng kiến Thiên Chúa hoạt động mạnh mẽ trong những giây phút cuối đời, bà hiểu rằng việc mang đức tin đến cho người sắp về với Chúa là điều vô giá.
Sứ vụ của Nhóm Kinh Mân Côi
Mỗi khi các thiện nguyện viên của Nhóm Kinh Mân Côi đến thăm, “điều gì đó đặc biệt luôn xảy ra,” bà Todd chia sẻ.
“Họ giúp chúng tôi kết nối nhiều hơn với nhau. Họ thật tốt với chúng tôi.”
Những buổi đọc kinh không chỉ là cầu nguyện, mà còn là tình hiệp thông – một nhịp cầu nối kết giữa người già trong viện dưỡng lão và cộng đoàn bên ngoài.
“Thật sự là một cú sốc khi chuyển vào sống ở một nơi như thế này,” bà nói.
Từ ngày vào trung tâm, bà đã thấy 20–25 người bạn qua đời trong một năm, nhiều người trong số họ “vẫn còn khỏe mạnh, rồi bỗng một sáng không tỉnh dậy nữa.”
Điều ấy khiến họ nghĩ nhiều hơn về đức tin và cuộc sống vĩnh cửu.
“Chúng tôi đều nhận ra rằng mình đang tiến gần đến cuối cuộc đời. Và chúng tôi suy niệm nhiều hơn về điều gì sẽ đến sau đó,” bà chia sẻ.
Bà cũng cầu nguyện cho những người Công giáo nguội lạnh quanh mình, và nói:
“Chừng nào còn hơi thở, thì chưa bao giờ là quá muộn.”
Di sản đức tin lan tỏa
Sứ vụ của Nhóm Kinh Mân Côi không chỉ là những buổi đọc kinh, mà là một sợi dây nối kết yêu thương, nhắc người cao tuổi rằng họ được yêu thương, được nhớ đến, và có giá trị.
Các thiện nguyện viên mang theo tượng Đức Mẹ, hướng dẫn lời kinh quen thuộc, và mang Chúa Kitô đến qua sự hiện diện đầy yêu thương.
Hoa trái của đức tin ấy tiếp tục nảy nở trong gia đình bà Todd: cháu gái Alex Martinez, con của Rich và Joanie Todd, vừa tốt nghiệp chuyên ngành y tá nhi khoa tại Nashville.
“Nhờ gần gũi với gia đình hơn, tôi mới có thể dự lễ tốt nghiệp của nó,” bà chia sẻ, ánh mắt đầy biết ơn.
Trong ơn gọi đan tu của người cháu trai và sứ vụ chăm sóc sức khỏe của cháu gái, bà nhận ra tiếng vọng của lời cầu nguyện, vang mãi qua các thế hệ – biến đức tin thành hành động và phục vụ.
Mở rộng sứ vụ đầy ý nghĩa
Câu chuyện của bà Todd phản ánh tầm quan trọng sống còn của sứ vụ Nhóm Kinh Mân Côi. Trên khắp nước Mỹ, hàng ngàn người cao tuổi trong viện dưỡng lão đang chịu cô đơn và thiếu chăm sóc thiêng liêng.
Những nơi ấy có thể đầy các hoạt động giải trí, nhưng thiếu đi lương thực tinh thần cho tâm hồn đang chuẩn bị gặp Chúa.
Nhu cầu mời Nhóm Kinh Mân Côi đến phục vụ ngày càng tăng. Sứ vụ này hoàn toàn dựa vào lòng quảng đại của ân nhân, những người tin vào việc chăm sóc phần hồn cho người già yếu, như là một hành động bác ái thể xác và thiêng liêng.
Nhờ sự hỗ trợ đó, nhóm có thể đào tạo, tổ chức và mở rộng sứ mạng cầu nguyện này.
Tác giả: Teresa Rodriguez – catholicnewsagency.com
