Những Người Hành Hương Hy Vọng cùng Đức Maria (10): Hy Vọng và Chữa Lành: “Đức Trinh Nữ của Nụ Cười”

NHỮNG NGƯỜI HÀNH HƯƠNG HY VỌNG CÙNG ĐỨC MARIA

Thánh Têrêsa Hài Đồng Giêsu thành Lisieux, Bông hoa nhỏ

HY VỌNG VÀ CHỮA LÀNH: “ĐỨC TRINH NỮ CỦA NỤ CƯỜI”

“Mọi sự đều là ân sủng!”
— Thánh Têrêsa Hài Đồng Giêsu

Trong chương này, chúng ta sẽ tìm hiểu đôi chút về một vị thánh được yêu mến vào thế kỷ 19, Thánh Têrêsa Hài Đồng Giêsu, bông hoa bé nhỏ của Chúa, về gia đình của ngài và khám phá quan trọng của ngài về “thang máy” trong đời sống thiêng liêng. Nhưng hơn thế nữa, chính chúng ta cũng có thể cảm nghiệm được nụ cười diệu kỳ của Mẹ Maria, Đấng luôn mang đến sự an ủi, hy vọng và chữa lành cho tất cả chúng ta.

SUY NIỆM

Điều gì ở một nụ cười có thể sưởi ấm trái tim, làm bừng lên hy vọng, thay đổi thái độ ủ dột, chữa lành những vết thương sâu kín nhất và thậm chí giúp chúng ta đạt đến Nước Trời? Nhưng hãy rõ ràng, nụ cười không chỉ đơn thuần là một biểu hiện bên ngoài. Nụ cười có sức mạnh biến đổi kỳ diệu.

Tuy nhiên, lúc này, chúng ta không nói về một nụ cười bình thường nào đó. Hãy thử hình dung nụ cười của Đức Mẹ! Liệu chúng ta có thể cảm nghiệm được nụ cười ấy không? Chúng ta sẽ cùng tìm hiểu về cách mà một thiếu nữ người Pháp đã đón nhận nụ cười của Đức Mẹ.

Để hiểu rõ hơn về điều này, chúng ta hãy quay về năm 1873, tại Alençon, nước Pháp, để tìm hiểu về người đã đón nhận nụ cười của Đức Mẹ—chính là Thánh Têrêsa Hài Đồng Giêsu! Ngài là một vị thánh đáng mến, với một tình yêu đơn sơ nhưng sâu sắc, đã để lại dấu ấn lớn lao trong đời sống Giáo Hội. Ngài từng nói:

“Điều quan trọng trong cuộc đời… không phải là những việc vĩ đại, mà là một tình yêu lớn lao.”[1]

Thánh Têrêsa Hài Đồng Giêsu, hay còn được biết đến với tên gọi “Bông Hoa Nhỏ” hoặc “Con Trẻ của Chúa Giêsu,” có lẽ được nhớ đến nhiều nhất qua “con đường thơ ấu thiêng liêng” của ngài. Tuy nhiên, chúng ta không nên nghĩ rằng sứ điệp đơn sơ của ngài chỉ là nhẹ nhàng, dễ dàng hay lãng mạn. Đó là một con đường chông gai của sự thánh thiện, nơi có sự thanh luyện đức tin sâu sắc qua đau khổ lớn lao.

Thánh Têrêsa luôn khao khát đạt tới sự thánh thiện. Ngài không phải là một nhà thần học hay một học giả lỗi lạc. Trái lại, ngài thường cảm thấy mình bất toàn và bất xứng. Tuy nhiên, ngài vẫn mong muốn tìm một con đường để được nâng lên trong vòng tay yêu thương của Chúa Giêsu—một lối tắt dẫn đến thiên đàng—mà ngài gọi là “con đường nhỏ.” Ngài mong ước có một “thang máy” để lên thiên đàng và đã diễn tả ước muốn ấy như sau:

“Thay vì nản lòng, tôi tự nhủ: Thiên Chúa không thể gợi lên những khát vọng không thể thực hiện. Vì vậy, mặc dù nhỏ bé, tôi vẫn có thể khao khát sự thánh thiện. Tôi không thể tự mình lớn lên, nhưng tôi phải chấp nhận chính mình với tất cả sự bất toàn của tôi. Tuy nhiên, tôi muốn tìm một cách để lên thiên đàng bằng một con đường nhỏ—một con đường rất thẳng, rất ngắn và hoàn toàn mới mẻ.”[2]

Ngài đã suy ngẫm sâu xa và tìm kiếm trong Kinh Thánh để hiểu rõ hơn về điều này:

“Tôi tìm kiếm trong Kinh Thánh một dấu chỉ về chiếc thang máy này, về điều mà tôi khao khát, và tôi đã đọc thấy những lời này từ cửa miệng Sự Khôn Ngoan Đời Đời: ‘Ai bé nhỏ, hãy đến cùng Ta’ (Cn 9,4). Và tôi đã thành công. Tôi cảm thấy mình đã tìm thấy điều mà mình vẫn kiếm tìm. Nhưng lòng tôi vẫn chưa yên, ôi lạy Chúa, con tiếp tục tìm kiếm và đây là điều con đã khám phá: ‘Như người mẹ nâng niu con trẻ trên tay, như trẻ thơ được vỗ về trên đầu gối mẹ’ (Is 66,12-13). Ôi! Chưa bao giờ có những lời nào dịu dàng và ngọt ngào đến thế làm tâm hồn con tràn đầy niềm vui. Chiếc thang máy đưa con lên thiên đàng chính là vòng tay của Chúa, ôi Giêsu! Vì thế, con không cần phải trưởng thành, nhưng càng phải trở nên bé nhỏ hơn nữa.”[3]

Khám Phá Vĩ Đại của Thánh Têrêsa

Bông Hoa Nhỏ đã khám phá ra rằng Chúa Giêsu chính là Đấng bù đắp cho sự yếu đuối của mình. Ngài nhận ra rằng sự bé nhỏ của mình thực ra có thể trở thành phương thế để nên thánh! Têrêsa đã ý thức sâu sắc về tình yêu thương xót tuôn trào từ Thánh Tâm Chúa Giêsu. Ngài hiểu rằng Chúa Giêsu, Đấng Cứu Độ nhân loại, đến để cứu những tội nhân—những người đang rất cần được cứu chuộc. Và Têrêsa đã hoàn toàn tín thác cuộc đời mình trong tay Chúa.

Bây giờ, chúng ta hãy quay ngược thời gian để tìm hiểu về những năm đầu đời của vị thánh đáng yêu này. Têrêsa là con út trong số chín người con, sinh tại Alençon vào ngày 2 tháng Giêng năm 1873, và được rửa tội vào ngày hôm sau với tên thánh là Marie-Françoise-Thérèse Martin. Ngài lớn lên trong một gia đình Công giáo đầm ấm, tràn ngập tình yêu thương. Tuy nhiên, gia đình ngài cũng đã trải qua nhiều mất mát đau thương. Bốn anh chị em của Têrêsa đã qua đời vì bệnh viêm ruột khi còn nhỏ. Trong số đó, ba người là trẻ sơ sinh, một người chỉ mới 5 tuổi rưỡi. Nỗi đau mất mát ấy thật khó mà diễn tả thành lời.

Bề ngoài, gia đình này có vẻ rất bình thường trong xã hội và thời đại của họ. Tuy nhiên, sau những mất mát đau thương, năm người con gái còn lại—tất cả—đều khao khát đời sống thánh hiến. Và mỗi người trong số họ đã bước qua ngưỡng cửa đan viện. Họ đã thực hiện được ước nguyện ấy! Cha mẹ của họ, Louis và Zélie Martin (nay đều được phong thánh), đã sống đức tin Công giáo một cách sâu sắc và dưỡng dục con cái rất tốt, nhấn mạnh vào đời sống cầu nguyện gia đình, thực hành các nhân đức, thăm viếng người bệnh và tham dự Thánh lễ hằng ngày. Trong số các con gái của họ, bốn người trở thành nữ đan sĩ dòng Cát Minh chiêm niệm tại đan viện Lisieux, và người còn lại gia nhập dòng Thăm Viếng.

Nhưng có lẽ chúng ta đang đi hơi xa quá!

Chúng ta hãy quay trở lại với những năm tháng đầu đời của Têrêsa! Cuộc đời ngài ngay từ khi mới sinh đã phải đối mặt với một thử thách lớn đầy sợ hãi. Ngài buộc phải rời xa gia đình—ngay cả mẹ mình—vì căn bệnh từng cướp đi sinh mạng của các anh chị em ngài cũng đang đe dọa lấy đi mạng sống của ngài. Để cứu ngài, theo chỉ định của bác sĩ, gia đình đã gửi ngài đến sống ở rừng Bocage tại Semallé, với bà vú nuôi Rose Taille. Khi mối nguy hiểm qua đi, Têrêsa trở về nhà lúc 15 tháng tuổi.

Thánh Têrêsa và Gia Đình Yêu Thương Của Ngài

Têrêsa lớn lên trong vòng tay yêu thương của gia đình. Khi mới 4 tuổi, ngài chứng kiến cảnh tượng đau đớn khi những giọt nước mắt không thể kiềm chế rơi trên khuôn mặt của cha mình, trong lúc ông quỳ bên giường của mẹ ngài. Cái chết của mẹ đã để lại một dấu ấn sâu sắc trong tâm hồn ngài. “Từng chi tiết về căn bệnh của mẹ vẫn còn khắc sâu trong tôi,” ngài viết sau này, “đặc biệt là những tuần cuối cùng trên trần gian.”[4] Dù đau khổ, Têrêsa vẫn cố gắng tiếp tục sống nhờ tình yêu của gia đình.

Ngài sớm có lòng khao khát đón nhận Chúa Giêsu trong Bí tích Thánh Thể. Từ khi còn rất nhỏ, ngài đã chuẩn bị tâm hồn để được hiệp thông trọn vẹn với Chúa Giêsu Kitô, Đấng thực sự hiện diện trong Bí tích Thánh Thể.

Ngày 8 tháng 5 năm 1884, sau khi rước lễ lần đầu, Têrêsa đã tận hiến bản thân cho Đức Trinh Nữ Maria. Ngài hồi tưởng:
“Tôi đã đọc Lời Tận Hiến cho Đức Trinh Nữ trước sự chứng kiến của các bạn đồng hành. Chắc chắn tôi được chọn làm điều này bởi tôi đã mất đi người mẹ trần gian… Khi dâng mình cho Đức Mẹ, tôi đã xin Mẹ luôn gìn giữ con, và dường như tôi lại thấy Mẹ nhìn xuống tôi , bông hoa nhỏ của Mẹ, với nụ cười hiền từ.”[5]

Chúng ta sẽ suy ngẫm thêm về ý nghĩa nụ cười của Đức Mẹ đối với “bông hoa nhỏ” của Ngài. Đáng chú ý, Têrêsa nói: “lại một lần nữa” – một dấu hiệu cho thấy thánh nữ luôn nhận được sự an ủi từ Đức Mẹ.

Về sau, Têrêsa càng gắn bó sâu sắc với Đức Mẹ như người Mẹ đích thực của mình. Ngài đã nhận ra Đức Trinh Nữ Maria là “Mẹ hơn là Nữ Vương.” Trong một bài thơ dâng kính Mẹ, Têrêsa viết:
“Con mong đợi Thiên Đàng, Ôi lạy Mẹ yêu dấu,
Con muốn sống bên Mẹ, bước theo Mẹ mỗi ngày.
Mẹ ơi, chiêm ngưỡng Mẹ, con đắm chìm trong trái tim Mẹ, nơi chứa chan tình yêu.”[6]

Cô cũng nương tựa vào các chị gái và sự dìu dắt đầy mẫu tử của họ. Cô cảm nhận một tiếng gọi mạnh mẽ để trở thành nữ tu. Chẳng bao lâu, Thérèse lớn lên và một ngày kia sẽ bước qua cánh cửa đan viện Cát Minh, giống như các chị của mình. Đó sẽ là một giấc mơ trở thành hiện thực—một ước nguyện mà cô đã ấp ủ từ khi mới ba tuổi—và cô đã dấn thân trên con đường ấy khi chỉ mới 15 tuổi! Tuy nhiên, trước khi điều đó có thể xảy ra, cô sẽ phải vượt qua nhiều thử thách, trong đó có một biến cố vô cùng đau lòng.

Vị Khách Lạ Không Mời

Để hiểu lý do tại sao Thánh nữ Thérèse đã nhận được nụ cười kỳ diệu từ Đức Mẹ, trước hết chúng ta phải nói đến vị khách lạ không mời đã đến làm u ám cuộc đời cô. Đó thực sự là một căn bệnh kỳ quái, dường như đến từ địa ngục, đột ngột giáng xuống Thérèse vô tội. Căn bệnh khiến cơ thể cô run rẩy không thể kiểm soát.

Gia đình hoảng sợ liền gọi bác sĩ đến ngay. Mọi người đều bối rối, không hiểu tại sao cô lại mắc bệnh nặng như thế khi tuổi còn quá trẻ. Họ cũng vô cùng lo lắng. Chuyện gì sẽ xảy đến với người con yêu dấu của họ? Hôm đó là một ngày tồi tệ hơn bao giờ hết.

Sau này, Thánh Thérèse đã cố gắng mô tả căn bệnh kinh hoàng đó khi viết cuốn tự truyện Câu chuyện của một tâm hồn, mà thực tế, cô đã viết theo lệnh của Bề trên. Tôi sẽ kể thêm về những dòng viết của cô sau này.

Còn bây giờ, hãy để chính Thérèse thuật lại những gì cô đã trải qua. Cô nói rằng cô “hoàn toàn kinh hãi trước mọi thứ: giường của cô dường như bị bao quanh bởi những vực thẳm đáng sợ; một số chiếc đinh trên tường trông như những ngón tay đen bị cháy xém, khiến tôi bật khóc vì khiếp sợ.” Có lần, cha cô đã phải rời khỏi phòng trong nước mắt, vì ông không muốn làm con gái thêm đau đớn khi thấy ông khóc. Thérèse, không báo trước, trở nên vô cùng sợ hãi và kích động khi nhìn thấy chiếc mũ trên tay cha, mà theo cô, “bỗng nhiên biến thành một hình dạng khủng khiếp không thể diễn tả.”[7] Tội nghiệp Thérèse, cô gần như luôn ở trong trạng thái mê sảng và bị ảnh hưởng theo nhiều cách kỳ lạ. Có thời gian dài, cô thậm chí không còn đủ sức để mở mắt.

Nỗi Sợ Hãi Của Têrêsa Là Một Cuộc Tử Đạo Thánh Thiện

Như thể những đau khổ ấy vẫn chưa đủ, Têrêsa ngày càng hoảng sợ vì lo rằng có thể mình đang tưởng tượng ra tất cả. Sau này, chị giải thích rằng nỗi sợ ấy “thực sự là một cuộc tử đạo”[8] đối với linh hồn mình. Bác sĩ đã trấn an chị rằng chị không hề bịa đặt điều gì cả. Cha giải tội cũng xác nhận sự thật ấy, nói với chị rằng không thể nào chị lại tự tạo ra một căn bệnh như vậy.

Thế nhưng, tâm hồn chị vẫn vô cùng xao xuyến. Chị thường hướng mắt lên tượng Đức Trinh Nữ Maria, khẩn cầu sự trợ giúp của Mẹ. Đồng thời, Têrêsa cũng lo lắng cho gia đình thân yêu của mình, những người vì quá đau buồn mà dường như mất đi lý trí. Chị cảm thấy mình đã mang đến cho họ quá nhiều khổ đau.

Người cha kính yêu của chị đau đớn khôn xiết. Ông chưa bao giờ thấy cô con gái bé nhỏ của mình phải chịu đựng như vậy. Ông mong muốn tìm được phương thuốc tốt nhất để chữa lành cho con gái. Thánh lễ là lời cầu nguyện quyền năng nhất, và ông đã xin dâng các thánh lễ tại Đền Đức Mẹ Chiến Thắng ở Paris để cầu nguyện cho con gái bé nhỏ của mình. Khi chứng kiến cha mình cầu xin các thánh lễ, Têrêsa vô cùng xúc động trước “lòng tin yêu vững vàng của người cha dấu yêu.”[9] Thật vậy, ông Louis đã hy vọng đến tận cùng, ngay cả khi không còn chút dấu hiệu nào của hy vọng.

Trong thời gian Têrêsa chịu đựng nỗi đau khổ khủng khiếp, một số người (đặc biệt là bác của chị) cho rằng chị không nên được nhắc nhở về ước nguyện mãnh liệt của mình là dâng hiến đời sống cho Thiên Chúa trong dòng Cát Minh.

Nhưng sau này, Thánh Têrêsa đã nói: “Ý nghĩ rằng một ngày nào đó mình sẽ trở thành nữ tu dòng Cát Minh đã làm cho tôi sống.”[10] Chị cũng chia sẻ: “Tôi tin rằng ma quỷ đã nhận được một quyền lực bên ngoài để tác động lên tôi, nhưng không được phép chạm đến linh hồn hay tâm trí tôi, ngoại trừ việc gieo vào tôi những nỗi sợ hãi lớn lao về một số điều nhất định.”[11]

Liệu chúng ta có thể hình dung được cuộc chiến nội tâm dữ dội này?

Têrêsa biết chắc chắn rằng chỉ có một phép lạ lớn lao mới có thể chữa lành cho chị. Không còn con đường nào khác để thoát khỏi ngục tù đau đớn ấy. Theo thời gian, thay vì thuyên giảm, bệnh tình của chị ngày càng trầm trọng hơn. Mọi triệu chứng và cơn đau đều gia tăng cường độ. Vào một ngày Chúa Nhật, trong khi tuần cửu nhật cầu nguyện và các thánh lễ được dâng lên cho Têrêsa bé nhỏ, cơn đau và các triệu chứng của chị trở nên không thể kiểm soát. Bất ngờ, chị cất tiếng gọi, khẩn thiết xin gia đình hãy mau đến bên giường bệnh của mình.

Chị Cần Một Phép Lạ

“Mẹ ơi, mẹ ơi!” Têrêsa thét lên. Rồi chị gọi lớn hơn: “Mẹ ơi!”[12] Mẹ của Têrêsa đã qua đời từ lâu, và lúc này chị đang gọi chị gái Marie.

Ba người chị của chị—Marie, Léonie và Céline—vội vã đến bên giường bệnh, quỳ xuống và khẩn thiết cầu nguyện cùng Đức Trinh Nữ Maria, “cầu xin với lòng nhiệt thành của một người mẹ van nài cho sự sống của con mình,”[13] theo lời của Têrêsa. Chị hầu như không thể chịu đựng thêm. Bông Hoa Nhỏ cầu nguyện bằng tất cả tâm hồn, xin Mẹ của Chúa đoái thương đến chị.

Thánh Têrêsa nhớ lại những khoảnh khắc nhiệm mầu ấy—đặc biệt là một giây phút quan trọng. “Đột nhiên, Đức Trinh Nữ hiện ra với tôi, đẹp biết bao, đẹp đến mức chưa bao giờ tôi thấy điều gì hấp dẫn đến vậy; khuôn mặt của Mẹ tràn đầy lòng nhân từ và dịu dàng khôn tả,” chị hồi tưởng cách ngọt ngào, “nhưng điều thấm sâu tận tâm hồn tôi chính là ‘nụ cười rạng rỡ của Đức Trinh Nữ.’”[14]

Phép lạ đã xảy ra! “Ngay khoảnh khắc ấy,” Têrêsa nhớ lại, “mọi cơn đau của tôi biến mất, và hai giọt nước mắt lớn lấp lánh trên hàng mi tôi, chảy xuống má tôi cách âm thầm, nhưng đó là những giọt nước mắt của niềm vui trọn vẹn.”[15]

Nụ Cười Nhiệm Mầu Của Đức Maria

Và giờ đây, chị kể lại cho chúng ta về nụ cười thánh thiêng và nhiệm mầu ấy! Têrêsa nói: “A! Tôi nghĩ rằng Đức Trinh Nữ đã mỉm cười với tôi, ôi tôi hạnh phúc biết bao, nhưng tôi sẽ không bao giờ nói với ai, vì sợ rằng niềm vui của tôi sẽ tan biến.”[16]

Chị đã đúng. Và chúng ta sẽ nói về điều đó sau. Trước hết, hãy tiếp tục lắng nghe về phép lạ lớn lao ấy và những gì đã xảy ra ngay sau đó. Têrêsa nhận ra qua khóe mắt rằng chị gái Marie đang nhìn mình đầy trìu mến, dường như xúc động trước điều kỳ diệu vừa diễn ra. Chị hiểu rằng Marie đã nhận biết phép lạ chữa lành lớn lao mà Đức Mẹ vừa thực hiện—một hồng ân ẩn giấu. Têrêsa tin rằng “ân sủng từ nụ cười của Nữ Vương Thiên Đàng” là nhờ những lời cầu nguyện của Marie. Chị giữ ánh mắt mình hướng về tượng Đức Trinh Nữ, còn Marie thì không thể kìm nén niềm vui sướng vỡ òa.

“Têrêsa đã được chữa lành!”[17] Marie vui mừng reo lên.

Tuy nhiên, niềm hạnh phúc vì phép lạ ấy chẳng kéo dài bao lâu. Điều này xảy ra sau khi Têrêsa vô tư kể lại những gì đã xảy ra. Mặc dù chị đã chia sẻ một cách thận trọng và kín đáo, nhưng sau này chị hồi tưởng: “Ôi! Đúng như tôi đã linh cảm, niềm vui của tôi sẽ tan biến và biến thành nỗi cay đắng.”[18] Marie đã xin Têrêsa chia sẻ về hồng ân đặc biệt từ Đức Mẹ. Sau đó, chị cũng xin phép được thuật lại điều ấy tại dòng Cát Minh. Têrêsa đồng ý.

Cuộc Thẩm Vấn

Tại đan viện, Têrêsa bị chất vấn về hồng ân đặc biệt mà chị đã nhận được. Chị kể lại: “Tất cả những câu hỏi này làm tôi bối rối và khiến tôi đau khổ vô cùng.” Chúng ta cần nhớ rằng ban đầu, Têrêsa chỉ muốn giữ kín mọi điều cho riêng mình. Chị đã cố gắng giải thích trải nghiệm ấy, nhưng các chị em khác lại có suy nghĩ khác về những gì đã xảy ra. Têrêsa hồi tưởng: “Khi thấy các nữ đan sĩ Cát Minh tưởng tượng ra một điều hoàn toàn khác (cơn thử thách thiêng liêng của tôi đã bắt đầu ngay từ bệnh tật của mình), tôi nghĩ rằng mình đã nói dối.”[19]

Tội nghiệp Têrêsa vô tội! Con đường nên thánh—mà tất cả chúng ta đều được mời gọi—thật gian nan. Chị, một vị thánh đang được tôi luyện, đã chịu đựng đau khổ sâu sắc suốt bốn năm tiếp theo. Tuy nhiên, đó lại là điều có ích cho linh hồn chị. Chị cũng học hỏi thêm về đời sống thiêng liêng qua những thử thách này.

Bằng ánh mắt đức tin, chị có thể nói: “Không nghi ngờ gì, nếu tôi giữ kín điều này, có lẽ tôi cũng đã giữ được niềm hạnh phúc của mình…” Chị đã nhận ra viên ngọc thiêng liêng vô hình trong cuộc thử thách này và giải thích rằng: “… nhưng Đức Trinh Nữ đã để tôi chịu đựng nỗi giày vò này vì ích lợi cho linh hồn tôi, vì có lẽ nếu không có nó, tôi sẽ vướng vào lòng tự mãn, trong khi chính sự khiêm hạ là con đường mà tôi phải bước đi. Nếu không có nó, tôi đã không thể nhìn nhận bản thân mà không cảm thấy một nỗi kinh hoàng sâu sắc.” Chị kết luận: “A! Những gì tôi đã chịu đựng, tôi sẽ không thể diễn tả được, trừ khi tôi ở trên thiên đàng!”[20]

Tôi vẫn thường nói rằng, nếu giống như những đứa trẻ được nuông chiều, chúng ta có mọi điều mình mong muốn hay nghĩ rằng mình cần, có lẽ chúng ta sẽ không thể lên thiên đàng. Chúng ta cần tín thác vào Thiên Chúa, vì Người biết rõ chúng ta cần gì, điều gì có thể làm hại chúng ta và điều gì sẽ giúp chúng ta trưởng thành trong ân sủng.

Bức Tượng Nhiệm Mầu

Thật thú vị khi thấy rằng trong cuốn tự truyện của mình, Têrêsa viết rằng mẹ của chị cũng đã nhận được một phép lạ từ Đức Mẹ khi cầu nguyện trước “bức tượng nhiệm mầu” của Đức Trinh Nữ. Bức tượng Đức Mẹ Vô Nhiễm cao 3 foot, một món quà được tặng cho cha của chị, đã được đặt ở vị trí trang trọng trong gia đình Martin.

Mẹ Zélie đã dâng hiến cả chín người con của mình cho Đức Mẹ ngay sau khi họ chào đời. Mỗi ngày, cả gia đình quây quần bên tượng Đức Mẹ để cùng nhau dâng lời cầu nguyện gia đình. Hơn nữa, cha mẹ của Têrêsa luôn cầu xin để con cái họ được tận hiến cho việc phụng sự Con Thiên Chúa, Đức Giêsu Kitô.

Bốn người con của gia đình Martin đã qua đời ngay sau khi sinh, ra đi trong sự trong trắng của Bí tích Rửa Tội. Năm người con còn lại—Pauline, Marie, Léonie, Céline và Têrêsa—đều được dâng hiến cho Thiên Chúa. Hai hội dòng mà họ gia nhập đều thuộc về Đức Trinh Nữ Maria—Dòng Đức Mẹ Núi Cát Minh và Dòng Thăm Viếng.

Lớn lên trong tình yêu và lòng sùng kính đối với Đức Mẹ, Têrêsa đặt trọn niềm tín thác vào Người Mẹ Trên Trời của mình. Khi nhận lệnh phải viết lại câu chuyện đời mình, người con thảo của Mẹ Maria đã tha thiết khẩn cầu sự trợ giúp của Mẹ. Chị nhớ lại: “Trước khi cầm bút lên, tôi quỳ xuống trước tượng Đức Mẹ (Đấng đã nhiều lần tỏ dấu yêu thương từ trời cao đối với gia đình chúng tôi), và tôi khẩn xin Mẹ hướng dẫn bàn tay tôi, để tôi không viết một dòng chữ nào làm phiền lòng Mẹ.”[21]

Tình cờ, tôi đã được diễm phúc nhìn thấy bức tượng nhiệm mầu này khi hành hương đến Lisieux. Bức tượng được đặt trong Vương Cung Thánh Đường, gần nơi lưu giữ thánh tích của Thánh Têrêsa. Hàng triệu khách hành hương đến đây mỗi năm để cầu nguyện và suy niệm tại địa điểm linh thiêng này.

Niềm Vui Thánh Thiêng Và Nụ Cười Biến Đổi Của Têrêsa

Khi tìm hiểu về Thánh Têrêsa, chúng ta nhận ra rằng dù còn rất trẻ, chị đã là một người thầy tuyệt vời trên hành trình tiến về Nước Trời. Chị đích thực là một Lữ Hành Hy Vọng, và chúng ta có thể noi theo các nhân đức của chị cũng như cầu xin sự chuyển cầu của chị.

Têrêsa luôn tràn đầy niềm vui thánh thiêng và hồng ân siêu nhiên. Chị yêu thích việc phục vụ và bày tỏ tình yêu thương với tha nhân. Vì thế, có vẻ như việc thể hiện lòng bác ái với chị nữ tu già yếu St. Pierre không phải là một nhiệm vụ khó khăn đối với chị. Tuy nhiên, vị nữ tu cao niên này lại rất khó tính và khó làm vừa lòng. Điều đó được thể hiện rõ ràng khi bà tỏ ra khó chịu với Têrêsa, dù chị luôn cố gắng làm điều tốt và làm đẹp lòng Chúa Giêsu cùng Đức Mẹ bằng sự dịu dàng và yêu thương.

Xin thứ lỗi nếu tôi diễn tả sơ sài về nữ tu St. Pierre. Chính Têrêsa cũng từng nói về những lời chỉ trích mà bà dành cho mình: “Làm vui lòng nữ tu St. Pierre quả không dễ dàng chút nào.”[22] Chị cũng hiểu rằng nữ tu cao niên này đang chịu nhiều đau đớn và gặp khó khăn trong việc thích nghi với những người chăm sóc mới. Dù vậy, Têrêsa vẫn luôn đối xử với bà “bằng sự dịu dàng hết mức có thể.”[23] Trong cuốn tự truyện, chị chia sẻ rằng mình không muốn bỏ lỡ cơ hội phục vụ như lời Chúa dạy: “Bất cứ điều gì các con làm cho một trong những anh em bé nhỏ nhất của Ta đây, là các con đã làm cho chính Ta” (Mt 25,40). Thế nhưng, nữ tu St. Pierre vẫn luôn cáu gắt và cho Têrêsa biết rằng bà không hài lòng với sự chăm sóc của chị.

Rồi một ngày, mọi chuyện thay đổi. Khi rời khỏi phòng, Têrêsa nhận thấy nữ tu St. Pierre đang cố gắng cắt bánh mì nhưng không làm được. Chị liền quay lại và cắt giúp bà. Trước khi rời đi, như chị kể lại: “Tôi đã dành cho bà nụ cười đẹp nhất của mình.”[24] Đó là một khoảnh khắc tràn đầy tình yêu và ân sủng. Sau này, Têrêsa biết rằng chính nhờ nụ cười yêu thương và sự giúp đỡ chân thành ấy, chị đã “chiếm trọn cảm tình”[25] của nữ tu St. Pierre!

Tôi rất vui vì Thánh Têrêsa đã đưa trải nghiệm này vào tự truyện của ngài. Tất cả chúng ta có thể học được rất nhiều từ gương sáng của ngài—như thể đó là một “luận thuyết” về con đường bé nhỏ của tình yêu. “Bông Hoa Nhỏ” đã giải thích lý do ngài muốn nhắc đến “hành động bác ái bé nhỏ” này, như chính ngài gọi nó. Trước hết, ngài tin rằng mình “phải cất tiếng ca ngợi lòng thương xót của Chúa” qua biến cố ấy. Ngài cũng tin rằng Thiên Chúa đã cho ngài giữ lại ký ức sống động này. Như ngài đã viết: “Người đã đoái thương để lại ký ức ấy trong tôi như một hương thơm giúp tôi thực hành đức ái.”

Bạn có hiểu điều tôi muốn nói về “luận thuyết” của ngài không? Chúng ta có thể học được rất nhiều điều từ vị thánh khiêm nhường và dịu dàng này!

Những nụ cười thực sự có sức biến đổi. Tôi đã cảm nghiệm điều này trong cuộc sống của mình, và tôi tin rằng bạn cũng vậy. Tôi có nên nhắc đến một lần mà Đức Mẹ dường như đã mỉm cười với tôi không—để bạn không nghĩ rằng tôi đang tự so sánh mình với Thánh Têrêsa, một Tiến sĩ Hội Thánh? Thực ra, tôi nghĩ tôi sẽ để dành điều đó cho một chương sau! Tôi cũng sẽ đề cập thêm về những nụ cười biến đổi này sau.

Dĩ nhiên, chúng ta không thể nào so sánh nụ cười của mình với nụ cười của Mẹ Thiên Chúa. Tuy nhiên, tôi tin rằng chúng ta nhận được vô số cơ hội trong cuộc sống thường ngày để mỉm cười với ai đó—những người có thể đang rất cần một cử chỉ yêu thương vào chính khoảnh khắc ấy. Đó là cách chúng ta trao ban lòng thương xót của Thiên Chúa. Đôi khi, đó có thể là một người mà ta không mấy thiện cảm. Hãy thử hình dung ân sủng kỳ diệu ẩn giấu đằng sau một nụ cười dịu dàng, đầy yêu thương dành cho người đang đối nghịch với ta.

Thiên Chúa thực hiện những phép lạ khi chúng ta sẵn lòng làm điều thiện.

Thánh Nhan của Chúa Kitô

Tên tu trì đầy đủ của ngài là “Chị Têrêsa Hài Đồng Giêsu và Thánh Nhan”.

Thánh Têrêsa đã chiêm ngắm Thánh Nhan của Chúa Kitô và tìm thấy ý nghĩa trong những đau khổ của thân phụ cũng như chính bản thân mình. Ngài suy niệm về Thánh Nhan của Chúa Giêsu—một dung mạo bị bầm dập, bị sỉ nhục, đẫm nước mắt. Ngài nhận ra rằng Chúa Giêsu đã tự nguyện phó mình trong tay Chúa Cha và yêu thương tha thứ cho tội nhân. Thánh Têrêsa hiểu rằng đau khổ không mâu thuẫn với tình yêu vô biên của Thiên Chúa. Trái lại, ngài đã kết hợp những đau khổ của mình với cuộc khổ nạn của Chúa Giêsu, và “Bông Hoa Nhỏ” dạy chúng ta cũng làm như vậy.

Khi suy tư của chúng ta sắp khép lại, tôi muốn nói thêm một điều thú vị: cũng giống như Thánh Catarina Labouré (được nhắc đến trong một chương trước) chào đời vào lúc chuông Kinh Truyền Tin ngân vang ngày 2 tháng 5 năm 1806, thì Thánh Têrêsa cũng nghe rõ tiếng chuông Kinh Truyền Tin ngay trước khi rời cõi thế. Khi hồi chuông vang lên, “Bông Hoa Nhỏ” chăm chú nhìn tượng Đức Trinh Nữ Nụ Cười, tay siết chặt thánh giá của mình. Không lâu sau đó, vị thánh khiêm nhường đã khép mắt lìa trần và bước vào cõi vĩnh hằng vào ngày 30 tháng 9 năm 1897.

Những Lời Cuối và Sứ Mạng của Ngài

Khi mới 24 tuổi, Thánh Têrêsa đã thốt lên những lời cuối cùng trong khi nhìn lên thánh giá: “Lạy Chúa của con, con yêu mến Ngài!”. Sau đó, ngài dường như chìm vào trạng thái xuất thần, và khuôn mặt ngài trở nên rạng rỡ khi ngước nhìn về phía trên bức tượng Đức Trinh Nữ Maria. Các chị em tu sĩ bên cạnh đã chứng kiến nụ cười trên môi ngài và khuôn mặt ngài bừng sáng khi trút hơi thở cuối cùng (điều này được ghi lại trong bức ảnh mà chị Céline chụp ngay sau khi Thánh Têrêsa qua đời).

Gần cuối đời, giữa những đau đớn tột cùng, Thánh Têrêsa đã viết cho cha Belliere: “Con không chết đâu, con đang bước vào sự sống!”.[26] Vị thánh bé nhỏ, người đã sống ẩn dật trong đan viện, chẳng bao lâu sau khi qua đời đã trở nên nổi tiếng. Ngài đã từng hứa sẽ làm việc không ngừng trên Thiên Quốc để cứu các linh hồn.

Bạn biết không, Thánh Têrêsa luôn khao khát trở thành một nhà truyền giáo—trên mọi châu lục, không chỉ một nơi! Ngài cũng mong ước được chịu tử đạo vì đức tin. Nhưng Thiên Chúa đã đặt ngài vào đâu để hoàn thành sứ mạng ấy? Ẩn mình sau cánh cổng đan viện! Công cuộc truyền giáo vĩ đại của ngài được thực hiện trong lời cầu thay và những hy sinh âm thầm cho thế giới, giữa đời sống khép kín của Dòng Cát Minh. Danh tiếng và sự lan tỏa của ngài (điều mà ngài không hề tìm kiếm) đã đến nhanh chóng sau khi ngài về trời.

“Sứ mạng của tôi—là làm cho Thiên Chúa được yêu mến—sẽ bắt đầu sau khi tôi qua đời,” Thánh Têrêsa đã nói. “Tôi sẽ dùng Thiên Đàng của mình để làm điều thiện cho trần gian. Tôi sẽ để rơi một cơn mưa hoa hồng.”[27] Chính vì thế mà vô số khách hành hương vẫn cầu xin một dấu chỉ hay một hồng ân hoa hồng từ Thánh Têrêsa yêu dấu.

Những Trước Tác của Thánh Têrêsa

Và các tác phẩm của ngài thì sao? Tất cả khởi đầu một cách thật giản dị—từ ý tưởng của chị gái ngài, khi muốn Têrêsa viết về “con đường bé nhỏ của tình yêu” để mọi người có thể đọc và cảm nhận. Thế nhưng, điều tưởng chừng chỉ là một câu chuyện nhỏ đã trở thành “Truyện Một Tâm Hồn”, một kiệt tác thiêng liêng, một trong những cuốn tự truyện đẹp nhất từng được viết ra. Cuốn sách này đã trở thành nguồn cảm hứng bất tận, chạm đến hàng triệu tâm hồn qua nhiều thế hệ và trở thành một trong những tác phẩm bán chạy nhất thế giới, với hơn 500 triệu bản được xuất bản và dịch ra hơn 50 ngôn ngữ.

Lễ kính Thánh Têrêsa được cử hành vào ngày 1 tháng 10. Danh hiệu “Đức Mẹ Chiến Thắng” về sau cũng gắn liền với tước hiệu “Đức Mẹ Nụ Cười” do kinh nghiệm thiêng liêng kỳ diệu mà Thánh Têrêsa đã có. Ngài cũng được gọi là “Đức Mẹ Mân Côi”, và lễ kính được cử hành vào ngày 7 tháng 10.

THỰC HÀNH

Chúng ta đã cùng suy ngẫm về một vị thánh bé nhỏ, khiêm nhường, người đã được tuyên phong hiển thánh và trở thành Tiến sĩ Hội Thánh.

Chúng ta thấy rằng Thiên Chúa đã chọn Thánh Têrêsa để hoàn tất ơn cứu độ của mình và cầu nguyện cho ơn cứu độ của tha nhân trong khuôn viên đan viện—không phải nơi mà ban đầu ngài nghĩ rằng mình sẽ thi hành sứ vụ truyền giáo.

Chúng ta cũng đã suy tư về cơn bệnh lạ lùng và khốc liệt mà ngài chịu đựng, cũng như nụ cười yêu thương đầy xót thương của Mẹ Maria, cùng với biết bao điều khác trong những suy tư phía trên.

Thánh Têrêsa còn để lại một mẫu gương tuyệt vời về một nụ cười đơn sơ nhưng chân thành, và cách mà nó có thể biến đổi một nữ tu lớn tuổi, vốn thường hay cáu gắt.

Hãy luôn sẵn sàng nở một nụ cười! Đó là một cử chỉ đầy tình thân ái. Một nụ cười không chỉ mang lại niềm vui cho chính mình mà còn lan tỏa niềm hy vọng và xua tan nỗi buồn nơi người khác.

Thánh Têrêsa đã nói về sự phù phiếm, về những thử thách và về đời sống thiêng liêng. Hãy suy ngẫm về tất cả những điều ấy và xin ngài đồng hành cùng bạn trên hành trình dương thế. Hãy xin ngài dẫn bạn đến với Chúa Giêsu và Mẹ Maria.

Tôi chân thành khuyên bạn nên đọc cuốn hồi ký thiêng liêng “Truyện Một Tâm Hồn” của Thánh Têrêsa. Trong đó, “Bông Hoa Nhỏ” đã giãi bày tất cả tâm hồn mình trên từng trang giấy, suy niệm về tình yêu và lòng thương xót của Thiên Chúa trong cuộc đời ngài. Cuốn sách ấy chắc chắn sẽ chạm đến trái tim bạn.

LỜI NGUYỆN

Lạy Thánh Gia cực thánh—Chúa Giêsu, Đức Maria và Thánh Cả Giuse—xin đoái thương chúc lành và chuyển cầu cho con.

Lạy Thánh Têrêsa, xin cầu bầu cho con.
Xin dạy con biết phục vụ với lòng khiêm nhường và tín thác vào Thiên Chúa qua đời sống cầu nguyện.
Amen.

Lạy Đức Trinh Nữ Maria, Đấng Mẹ của Nụ Cười, xin tỏa ánh nhìn từ mẫu trên con và tuôn đổ ân sủng của Mẹ trên linh hồn con.
Lạy Mẹ Đấng Cứu Chuộc, Mẹ của Lòng Thương Xót và Nữ Vương Niềm Hy Vọng, con xin cảm tạ Mẹ vì đã đón nhận con trong tình yêu từ ái của Mẹ.
Lạy Cửa Thiên Đàng, xin giúp con trung thành với các nhân đức tin, cậy, mến.
Lạy Tòa Đấng Khôn Ngoan, xin ban cho con ánh sáng và sức mạnh để nhận biết và thực thi thánh ý Thiên Chúa.
Lạy Gương Mẫu Trọn Lành, xin thanh luyện tâm hồn con, uốn nắn lòng trí con theo khuôn mẫu của Mẹ, để con biết yêu mến, tin tưởng và cậy trông nơi Chúa với trọn tâm hồn.

Lạy Mẹ Maria, Mẹ Chí Thánh của con, con khao khát được sống trong sự trợ giúp và bảo trợ của Mẹ.
Xin Mẹ gìn giữ những lời cầu nguyện yếu đuối của con và dâng lên trước nhan thánh Thiên Chúa.
Xin Mẹ hướng dẫn từng bước chân con, hôm nay và mãi mãi, để con ngày càng tiến gần hơn đến Chúa Giêsu, Con yêu dấu của Mẹ.
Lạy Sao Mai Hy Vọng, Sao Biển Huy Hoàng, xin chiếu tỏa ánh sáng dẫn đưa con đến vinh quang vĩnh cửu trong Vương Quốc của Con Mẹ.
Amen.

Hãy đọc Kinh Lạy Cha, Kinh Kính Mừng, Kinh Sáng Danh, Kinh Lạy Nữ Vương, và Kinh Hãy Nhớ.
Hãy sốt sắng đọc Kinh Thánh Nhan Chúa Giêsu để kết hợp đời sống mình với mầu nhiệm Thập Giá của Người.

Hoặc dâng lời cầu nguyện lên Đức Mẹ Nụ Cười hay suy ngẫm một trong những lời cầu nguyện của Thánh Têrêsa Hài Đồng Giêsu.

CHIÊM NGHIỆM

Một lời nguyện, một suy tư, một quyết tâm để ghi vào nhật ký của bạn:

————————————————————————————

Sự Sống, Sự Dịu Dàng, và Niềm Hy Vọng của Chúng Ta!

Donna-Marie Cooper O’Boyle

Đã được chuyển ngữ

———————————

[1] “Little Flower, Great Love,” TheDivineMercy.org, October 1, 2021.
[www.thedivinemercy.org/articles/little-flower-great-love]

[2] “Stop to Appreciate the ‘Little Flower,’” TheDivineMercy.org, March 24, 2006.
[www.thedivinemercy.org/articles/stop-appreciate-little-flower]

[3] Ibid.

[4] “The Life of St. Thérèse of Lisieux,” St. Therese Church website, Alhambra, California.
[www.sttheresechurchalhambra.org/?DivisionID=10357&DepartmentID=10676]

[5] St. Thérèse of Lisieux, Story of A Soul, Third Edition (Washington, D.C., ICS Publications, 1996), 60.

[6] St. Thérèse of Lisieux, “Why do I Love You, O Mary!” v.18.
[https://archives.carmeldelisieux.fr/en/archive/pn-54/]

[7] Story of A Soul, 63.

[8] Ibid., 62.

[9] Ibid., 65.

[10] Ibid., 64.

[11] Ibid., 63.

[12] Ibid., 65.

[13] Ibid.

[14] Ibid., 65, 66.

[15] Ibid.

[16] Ibid., 66.