Những Người Hành Hương Hy Vọng cùng Đức Maria (6): Niềm Hy Vọng Của Ảnh Phép Lạ: “Muôn Hồng Ân Sẽ Tuôn Đổ Trên Mọi Người”

NIỀM HY VỌNG CỦA ẢNH PHÉP LẠ:

“MUÔN HỒNG ÂN SẼ TUÔN ĐỔ TRÊN MỌI NGƯỜI”

“Hãy đúc một ảnh giống như mẫu này. Ai mang ảnh ấy sẽ được đón nhận nhiều ân sủng; họ hãy mang ảnh quanh cổ mình. Hồng ân của Thiên Chúa sẽ tuôn đổ dồi dào trên những ai mang ảnh với lòng tín thác.”[1]
— Đức Trinh Nữ Maria nói với Thánh Catarina Labouré

Ý nghĩa và tầm quan trọng của Ảnh Phép Lạ là gì? Phải chăng Ảnh Phép Lạ là một lời cầu nguyện dưới dạng kim loại? Có thật Đức Mẹ đã tự thiết kế mẫu ảnh này không? Chúng ta sẽ bắt đầu suy tư với rất nhiều câu hỏi, bao gồm: “Tại sao Ảnh Phép Lạ lại trở thành một trong những á bí tích phổ biến nhất đối với người Công giáo?” Chúng ta sẽ cùng khám phá những câu trả lời khi đi sâu vào lịch sử phong phú và đầy cuốn hút của Ảnh Phép Lạ, đồng thời tìm hiểu về những phép lạ kỳ diệu thời hiện đại liên quan đến Ảnh Phép Lạ.

SUY TƯ

Chúng ta còn nhiều câu hỏi hơn nữa! Điều gì đã khiến một đứa trẻ bị chấn thương sọ não nghiêm trọng, hộp sọ nứt vỡ, tỉnh dậy khỏi cơn hôn mê và được chữa lành hoàn toàn sau khi một Ảnh Phép Lạ đã được đặt quanh cổ em? Hoặc một cách kỳ diệu, làm thế nào mà một tu viện lại nhận được quyền sở hữu một mảnh đất sau khi Mẹ Têrêsa đặt một Ảnh Phép Lạ đã được làm phép xuống mảnh đất ấy? Hay điều gì đã khiến một thành viên băng đảng khét tiếng, từng gây ra biết bao tội ác, sụp xuống trong vòng tay tôi ngay sau khi tôi đặt một Ảnh Phép Lạ vào lòng bàn tay đang mở của anh ta?

Điều gì đã khiến một người từng kiên quyết chống đối đức tin Công giáo phải quỳ xuống và bật khóc cầu xin Đức Mẹ? Hoặc một người đàn ông tên Tim, người mà bác sĩ đã không kỳ vọng có thể qua khỏi sau khi phải đặt nội khí quản và rơi vào hôn mê do tình trạng nguy kịch vì COVID-19, lại hồi phục cách kỳ diệu?

Có thời điểm, con gái của ông được bác sĩ báo rằng cha cô sẽ sớm ra đi thanh thản trong vòng hai ngày. Nếu may mắn sống sót, ông cũng sẽ phải chịu tổn thương nghiêm trọng về nội tạng. Thế nhưng, ông đã tỉnh dậy từ cơn hôn mê và hồi phục cách lạ lùng, sức khỏe ngày một tốt hơn theo từng ngày. Một Ảnh Phép Lạ mà tôi đã gửi đến cho ông đã trở thành một phần trong hành trình chữa lành này.

Chúng ta sẽ cùng tìm hiểu tất cả những điều này. Nhưng trước hết, hãy quay ngược thời gian trở lại mùa hè năm 1830.

Trời Cao Sai Đức Mẹ Đến Paris

Khi Thiên Chúa quyết định sai Đức Maria hiện ra tại Paris, nước Pháp, vào năm 1830 để trao ban một sứ mạng vĩ đại, Ngài đã chọn một nữ tu khiêm nhường và trung thành – Sơ Catarina Labouré, một tập sinh của Dòng Nữ Tử Bác Ái – để trở thành người đón nhận những cuộc thị kiến từ trời và biến đổi lịch sử. Chính Sơ Catarina đã được giao phó một sứ mạng phi thường: được chứng kiến tấm Ảnh Phép Lạ do chính Đức Maria thiết kế, để rồi mẫu ảnh ấy sẽ được đúc và lan truyền khắp thế giới.

Quả là một nhiệm vụ quá lớn lao đối với một tập sinh trẻ tuổi, người vừa chập chững bước vào đời sống thánh hiến!

Hãy cùng quay lại xa hơn – về với khởi đầu của câu chuyện.

Lúc 6 giờ chiều ngày 2 tháng 5 năm 1806, khi tiếng chuông kinh Truyền Tin[2] vang lên trong ngôi làng Fain-lès-Moutiers thanh bình thuộc vùng Burgundy, nước Pháp, Catarina Labouré đã chào đời. Có lẽ vì một trực giác thiêng liêng, ngay sau khi Catarina được mẹ ôm vào lòng, bà Madeleine Louise đã yêu cầu đăng ký tên con gái mình vào sổ khai sinh ngay lập tức. Và như vậy, chỉ mười lăm phút sau khi sinh, Catarina đã chính thức được ghi nhận: “Catarina, con gái của Pierre Labouré và Madeleine Gontard, sinh vào ngày 2 tháng 5 năm 1806, vào lúc sáu giờ chiều.”[3]

Catarina cũng là đứa trẻ duy nhất trong gia đình được đăng ký khai sinh nhanh đến vậy. Ngay ngày hôm sau, cô bé đã được lãnh nhận bí tích Thánh Tẩy trong Giáo Hội Công Giáo.

Sự Khai Sinh Của Một Vị Thánh

Catarina được gia đình yêu thương gọi bằng cái tên thân mật Zoe, và về sau, nhiều người cũng quen gọi cô như vậy. Cô lớn lên như một cô gái nông thôn giản dị, trong một gia đình sống ấm cúng trong một ngôi nhà rộng rãi, nằm giữa một trang trại thơ mộng. Khi trưởng thành, cô rất thích giúp cha mình, ông Pierre, chăm sóc hàng trăm chú chim bồ câu – một ngành chăn nuôi truyền thống của người Pháp. Pierre là một người đàn ông tốt, chăm chỉ, nhưng trong gia đình, ông cũng là một người nghiêm khắc.

Catarina còn giúp đỡ mẹ mình, bà Madeleine Louise, trong các công việc nhà, cùng với cô em gái Tonine và người anh trai khuyết tật, Auguste. Sự dịu dàng của người mẹ đã bù đắp cho sự khắt khe của người cha.

Catarina và mẹ dành rất nhiều thời gian bên nhau. Họ rất gắn bó, không chỉ trong tình cảm gia đình mà còn trong đời sống thiêng liêng. Nhưng rồi, sự gần gũi ấy đã đột ngột tan vỡ vào ngày 9 tháng 10 năm 1815, khi Catarina mới 9 tuổi. Người mẹ thân yêu của cô đã qua đời khi chỉ mới 42 tuổi. Cái chết của mẹ là một cú sốc lớn với cả gia đình – như thể trái tim của ngôi nhà đã được gọi về trời.

Một bé gái như Catarina có thể làm gì khi mất mẹ? Cô bé làm đúng theo điều mà tâm trí và con tim mách bảo. Khi nghĩ rằng không ai nhìn thấy, cô lặng lẽ bước vào phòng ngủ của cha mẹ. Nghĩ rằng mình đang ở một mình, cô đẩy một chiếc ghế đến bên giá để đồ, trèo lên, với tay thật cao, cầm lấy bức tượng Đức Mẹ, và áp nó vào trái tim mình.

Thánh Catarina Labouré Nhận Đức Maria Làm Mẹ

“Giờ đây, lạy Mẹ rất thánh, Mẹ sẽ là Mẹ của con!” – Catarina thưa lên với Đức Mẹ. Và thế là xong. Tâm tình đơn sơ, nhưng chân thành và sâu sắc của một tâm hồn trẻ thơ đã được gửi đến Người Mẹ trên trời.

Catarina không hề hay biết rằng Đức Mẹ đã luôn dõi theo cô. Rốt cuộc, Mẹ đã có những kế hoạch vĩ đại dành cho người con yêu dấu này.

Chúng ta có thể nhớ lại câu chuyện về Thánh Têrêsa Avila, khi cầu nguyện trước bức tượng Đức Mẹ, cũng đã chọn Đức Maria làm Mẹ của mình sau khi mẹ ruột qua đời. Điều này diễn ra trước Catarina nhiều thế kỷ. Chắc chắn, Catarina không thể biết đến lời tuyên xưng của Thánh Têrêsa, nhưng chúng ta có thể thấy rằng cô bé đã ở trong một hội ngộ thánh thiện – những tâm hồn thánh nhân luôn đồng điệu!

Quả thực, Đức Maria sẽ trở thành một nhân vật trung tâm trong cuộc đời và sứ mạng của Catarina. Cô lớn lên trong niềm vui và sự ngoan ngoãn. Đến năm 18 tuổi, Catarina có một giấc mơ thiêng liêng về một linh mục – một giấc mơ đã biến đổi cuộc đời cô. Và đó chưa phải là lần cuối cô thấy vị linh mục này. Sau này, cô sẽ thấy hình ảnh của ngài trên một bức tranh trong tu viện. Và sau đó nữa, chính ngài đã trở thành linh hướng thiêng liêng của cô từ trời cao.

Vị linh mục ấy chính là Thánh Vinh Sơn Phaolô. Nhưng hãy tạm gác lại điều đó. Trước tiên, chúng ta hãy tiếp tục với hành trình Catarina hoạch định tương lai của mình. Hoặc có lẽ, nên nói rằng Chúa và Đức Mẹ đã sắp đặt mọi điều từ trước?

Được Gọi Để Bước Vào Đời Sống Tu Trì

Catarina xác tín rằng mình được Thiên Chúa mời gọi sống đời thánh hiến, đến mức cô đã từ chối ít nhất ba lời cầu hôn. Tuy nhiên, vấn đề là người cha thân yêu của cô đã không chấp nhận. Ông đã nhiều lần phản đối, không muốn con gái rời bỏ gia đình để vào tu viện. Ông không đồng ý cung cấp của hồi môn, cho rằng Catarina không có đủ học vấn, và còn nhiều lý do khác nữa. Nhưng Đức Mẹ đã mở lối! Và chính Mẹ đã mở cánh cửa cho cô!

Cuối cùng, năm 22 tuổi, dưới sự quan phòng của Thiên Chúa, Catarina gia nhập dòng Nữ Tử Bác Ái (hay còn gọi là Chị Em Bác Ái), một hội dòng do Thánh Vinh Sơn Phaolô và Thánh nữ Louise de Marillac sáng lập. Dòng tu này được biết đến nhờ sự hiện diện vui tươi của các nữ tu trên khắp Paris và tình yêu của họ dành cho người nghèo và những kẻ khốn cùng.

Dường như Thiên Chúa rất vội vã, bởi ngay khi Catarina bước vào đời sống tu trì, mọi sự diễn ra thật nhanh chóng và kỳ diệu. Cô bắt đầu có những thị kiến thiêng liêng: nhìn thấy trái tim của vị sáng lập dòng, cảm nghiệm tình yêu của Chúa Giêsu, và cuối cùng là những lần Đức Mẹ hiện ra trong nhà nguyện, nói về Ảnh Phép Lạ – điều mà chúng ta sẽ tìm hiểu ngay sau đây.

Khi những trải nghiệm huyền nhiệm này xảy ra, Catarina đã báo với cha linh hướng của mình. Ngài nói gì? “Quên hết đi!” Nhưng làm sao cô có thể quên được? Catarina cố gắng vâng lời, nhưng các thị kiến vẫn tiếp tục và ngày càng mãnh liệt hơn.

Và rồi, vào đêm trước lễ kính Thánh Vinh Sơn Phaolô, ngày 18 tháng 7 năm 1830,[4] Thiên thần hộ thủ đã đánh thức Catarina và dẫn cô đến gặp Đức Trinh Nữ Rất Thánh trong nhà nguyện.

Đức Mẹ Hiện Ra và Mặc Khải về Ảnh Phép Lạ

Trong nhà nguyện, Đức Mẹ đã nói với Catarina nhiều điều khi chị quỳ trước Mẹ, đặt hai tay trên lòng Mẹ, trong khi Đức Mẹ ngồi trên một chiếc ghế (mà ngày nay chúng ta vẫn có thể nhìn thấy!). Thật khó có thể tưởng tượng được điều này! Đức Mẹ nói với Catarina rằng chị được chọn để thực hiện một sứ mạng trọng đại. Mẹ nói về những hồng ân lớn lao sẽ được tuôn đổ dưới chân bàn thờ.

Sau đó, vào ngày 27 tháng 11 năm 1830, Đức Mẹ lại hiện ra và cho Catarina một thị kiến đặc biệt trong nhà nguyện. Mẹ cho Catarina thấy mẫu ảnh mà chính Mẹ đã thiết kế, cả mặt trước và mặt sau. Đức Mẹ muốn Catarina thực hiện việc đúc ảnh này. Tất nhiên, để thực hiện mệnh lệnh này, Catarina cần có sự xác tín của nhiều người.

Mẹ nói với Catarina:
“Hãy đúc một mẫu ảnh theo đúng khuôn mẫu này. Ai đeo nó với lòng tín thác sẽ lãnh nhận những ơn trọng đại. Họ nên đeo ảnh này quanh cổ. Hồng ân sẽ tuôn đổ trên những ai đeo ảnh này với lòng tin tưởng.”[5] Ngoài ra, Đức Mẹ còn muốn khắc một lời kinh trên mặt trước của ảnh: “Lạy Mẹ Maria vô nhiễm nguyên tội, xin cầu cho chúng con là kẻ chạy đến cùng Mẹ.”[6]

Đây là một lời nguyện mạnh mẽ mà chúng ta nên đọc trong suốt ngày sống!

Chị Catarina khiêm nhường đến mức giữ kín hoàn toàn sứ mạng của mình trong suốt cuộc đời. Chỉ có cha linh hướng của chị, cha Aladel, biết điều đó, và về sau, Mẹ Bề trên của chị cũng biết vào những năm cuối đời của Catarina. Đức Mẹ tiếp tục hiện ra với Catarina trong suốt 46 năm tiếp theo (thông qua những “mặc khải nội tâm”), và họ trò chuyện mỗi ngày!

Phải mất một khoảng thời gian để Giáo hội phân định và điều tra về thị kiến này trước khi những mẫu ảnh đầu tiên được đúc. Nhưng ngay khi 20.000 ảnh đầu tiên được sản xuất, chúng đã nhanh chóng được phát rộng rãi, mang đến vô số phép lạ về tâm trí, con tim, thể xác và linh hồn.

Ban đầu, ảnh này được gọi là “Ảnh Đức Mẹ Vô Nhiễm Nguyên Tội”, nhưng chẳng bao lâu sau, người ta bắt đầu truyền tay nhau và nói: “Hãy nhận lấy! Đây là ảnh rất linh thiêng! Đây là Ảnh Phép Lạ!” Và từ đó, tên gọi “Ảnh Phép Lạ” đã gắn liền với lịch sử!

Vô số ơn chữa lành và phép lạ qua Ảnh Phép Lạ vẫn tiếp tục diễn ra trên khắp thế giới. Ngày xưa, các nữ tu Dòng Nữ Tử Bác Ái đã trao tặng Ảnh Phép Lạ đã được làm phép cho tất cả bệnh nhân của họ. Thậm chí, các chị còn lén đặt những ảnh này dưới gối của những người vô thần cứng lòng! Nhiều người sau đó đã trải nghiệm sự hoán cải kỳ diệu trong tâm hồn và xin gặp linh mục để xưng tội, ăn năn trở về với Chúa. Một số khác đã lãnh nhận Bí tích Rửa tội để gia nhập Hội Thánh Công giáo.

Thi hài của Chị Thánh Catherine Labouré đã được khai quật 57 năm sau khi qua đời và được phát hiện là hoàn toàn không hư nát (như một số vị thánh khác), đôi mắt của chị vẫn xanh trong như thuở sinh thời.

Chị được Đức Giáo Hoàng Piô XII tuyên phong chân phước vào ngày 28 tháng 5 năm 1933 và phong thánh vào ngày 27 tháng 7 năm 1947. Giáo Hội mừng kính thánh nữ vào ngày 28 tháng 11 hằng năm. Điều quan trọng cần nhấn mạnh là sự thánh thiện của Thánh Catherine Labouré không chỉ đến từ những lần chị được thị kiến hoặc vì chị được trao một sứ mạng cao cả nào đó. Không phải vậy! Sự thánh thiện của chị hệ tại ở sự vâng phục trong bậc sống mà Thiên Chúa đã gọi mời. Chị Catherine luôn đặt trọn tâm hồn và đời sống vào những việc chị làm: Lao động khiêm nhường trên cánh đồng ở Fain-lès-Moutiers, chăm sóc gia đình, phục vụ người nghèo, bệnh nhân, và cả những công việc âm thầm trong tu viện. Dù ở trong hoàn cảnh nào, chị luôn trung thành và tận tụy chu toàn bổn phận mỗi ngày với tinh thần cầu nguyện, nỗ lực làm mọi sự cách trọn hảo để làm đẹp lòng Thiên Chúa, và cuối cùng, trở nên một chứng tá sống động của sự thánh thiện.

Chúng ta có rất nhiều điều cần học hỏi từ tấm gương tuyệt đẹp của chị!

Hàng Trăm Triệu Mề Đay và Những Cuộc Hoán Cải Kỳ Diệu

Hàng trăm triệu Mề Đay đã được phân phát trong 40 năm đầu tiên sau các cuộc hiện ra. Đức Tổng Giám mục đã quan tâm sâu sát đến sự kiện này. Ban đầu, cha Aladel – người từng hoài nghi và nói với chị Catherine rằng “hãy quên chuyện này đi!” – cuối cùng lại viết một cuốn sách đồ sộ về Mề Đay Huyền Nhiệm. (Tôi đã đọc cuốn sách này và rút ra nhiều thông tin giá trị!)

Dần dần, nhiều hội đoàn và huynh đoàn đã được thành lập, và số người sùng kính ngày càng gia tăng theo năm tháng. Nhà nguyện nơi Đức Mẹ hiện ra với chị Catherine tại 140 Rue du Bac, Paris cuối cùng đã trở thành địa điểm hành hương, được gọi là “Nguyện Đường Các Cuộc Hiện Ra”. Ban đầu, nhà nguyện này được xây vào năm 1913, sau đó được mở rộng. Dù tọa lạc ngay trung tâm Paris, nhưng nếu không chú ý, bạn có thể dễ dàng bỏ lỡ nơi thánh thiêng này, vì nó ẩn mình khiêm tốn giữa một con hẻm nhỏ trong một tòa nhà hiện đại.

Tôi phải nhắc đến cuộc hoán cải lạ lùng của Alphonse Ratisbonne, được xem là “phép lạ hoán cải vĩ đại nhất kể từ thời Thánh Phaolô”. Sự kiện này diễn ra vào năm 1841, và đã giúp Mề Đay Huyền Nhiệm trở nên nổi bật trên thế giới.

Alphonse vốn là một thanh niên 28 tuổi, xuất thân từ một gia đình danh giá, nhưng lại hết sức căm ghét Công giáo. Anh rất tức giận khi biết người anh trai của mình – Théodore đã rời bỏ đạo Do Thái để trở thành một linh mục Công giáo. Câu chuyện này rất dài, nhưng tôi sẽ tóm lược những điểm quan trọng, vì sự biến đổi kỳ diệu của Alphonse thực sự là một dấu chỉ đánh động lòng người!

Chỉ cần nói rằng ông đã được bạn của anh trai mình thách đố đeo Mề đay Huyền nhiệm và đọc kinh Memorare. Điều này đã dẫn ông bước vào một nhà thờ Công giáo và chứng kiến một thị kiến thiên quốc rực rỡ: đầu tiên là một cây thánh giá, sau đó là một con chó đen dữ tợn chặn đường, rồi con chó biến mất.[7] Sau đó, Đức Mẹ xuất hiện trong một luồng ánh sáng chói lòa, đúng với tư thế trên Mề đay Huyền nhiệm! Những tia ân sủng rực rỡ tỏa ra từ đôi tay của Mẹ. Alphonse quỳ gối, tâm hồn ông tràn ngập tình yêu thánh thiêng.

Tin tức về cuộc hoán cải của Alphonse từ Do Thái giáo sang Công giáo đã lan truyền khắp Rôma, rồi lan rộng khắp châu Âu. Vì thế, Tòa Thánh đã mở một cuộc điều tra chính thức và công nhận sự kiện này như một dấu chỉ ân sủng đến từ Mề đay Huyền nhiệm.

Sau biến cố gặp Đức Mẹ của Mề đay Huyền nhiệm, Alphonse lập tức nghiên cứu Đức Tin Công giáo, gia nhập Giáo Hội, lãnh nhận các Bí tích, trở thành linh mục và gia nhập cùng anh trai mình trong Dòng Đức Mẹ Sion, một hội dòng mà ông đã sáng lập nhằm truyền giáo cho dân Do Thái. Alphonse đã dành hơn 30 năm để loan báo Tin Mừng cho chính đồng bào của mình tại Thánh Địa.

Những phép lạ của Mẫu Ảnh Huyền Nhiệm

Nhiều vị thánh và những người đạo đức đã gắn bó với Mề Đay Phép lạ: Thánh Catarina Labouré, dĩ nhiên; Thánh Maximilian Kolbe, người sáng lập Dòng Hiệp Sĩ Đức Mẹ Vô Nhiễm và gọi Mẫu Ảnh Huyền Nhiệm là “viên đạn bạc”; Frank Duff, người sáng lập Hội Legio Mariae, đã giúp đỡ người nghèo và cứu vớt các gia đình tại Ireland; và Mẹ Têrêsa, người hết lòng yêu mến Đức Mẹ và không ngừng trao tặng Mẫu Ảnh Huyền Nhiệm, chỉ kể một vài vị.

Tôi đã mang Mẫu Ảnh Huyền Nhiệm suốt phần lớn cuộc đời mình, và đó trở thành một dấu ấn không thể tách rời trong tình bạn 10 năm của tôi với Mẹ Têrêsa, bắt đầu từ chính mẫu ảnh đầu tiên mà Mẹ trao tặng tôi. Câu chuyện còn dài, nhưng tôi nhắc đến điều này vì nhờ ơn Chúa, nhiều năm qua, tôi đã liên tục trao tặng Mẫu Ảnh Huyền Nhiệm khắp nơi trên thế giới—điều mà tôi học được từ mẹ thiêng liêng của tôi, Mẹ Têrêsa, nhưng chưa từng dự định làm. Cho đến nay, tôi đã trao tặng hàng chục nghìn Mẫu Ảnh Huyền Nhiệm đã được làm phép và đã viết cuốn sách Mẫu Ảnh Huyền Nhiệm: Những Câu Chuyện, Lời Cầu Nguyện và Lòng Sùng Kính.

Mẹ Têrêsa luôn cậy trông vào sự trợ giúp của Đức Mẹ. Mẹ khôn ngoan và đầy lòng nhiệt thành khi sử dụng mẫu ảnh mà chính Đức Mẹ đã thiết kế để mang lại hy vọng và chữa lành cho những ai cần. Mẹ thường xuyên chạm Mẫu Ảnh Huyền Nhiệm lên những người bệnh hoặc bị thương, cầu xin Đức Trinh Nữ Maria đến cứu giúp họ. Thậm chí, Mẹ còn ném những Mẫu Ảnh Huyền Nhiệm đã được làm phép vào các khu đất mà Mẹ mong muốn mua lại để làm tu viện cho các nữ tu của mình. Và một cách kỳ diệu, nguồn kinh phí đã đến thật bất ngờ.

Nhân tiện, người bạn của chúng tôi, Tim, mà tôi đã nhắc đến trước đó, đã kinh ngạc khi đọc cuốn sách của tôi về Mẫu Ảnh Huyền Nhiệm. Anh ấy nói: “Cuốn sách này thực sự làm tôi xúc động, vì giáo xứ của tôi mang tên Thánh Vinh Sơn Phaolô, nên tôi cảm thấy đó chính là Chúa đang nói với tôi.”

Tim là người đã từng cận kề cái chết do virus COVID-19. Anh chia sẻ: “[Trong lần tái khám với bác sĩ tim mạch], bác sĩ nói tôi là một trong hai bệnh nhân duy nhất sống sót sau khi được đặt ống nội khí quản để chờ cuộc hẹn sau khi xuất viện.” Những bệnh nhân còn lại đều đã qua đời. Anh tiếp tục: “Bác sĩ của tôi nói rằng tôi đã hồi phục 100%—một phép lạ thực sự.”

Tim, sau khi hoàn toàn bình phục, chia sẻ: “Tôi sống giữa rất nhiều người đọc Kinh Thánh hằng ngày và tin rằng Satan đang thống trị thế gian. Nhưng sau khi đọc sách của anh, tôi nhận ra rằng chỉ cần chạy đến Đức Mẹ và xin Mẹ bảo vệ, Mẹ sẽ gìn giữ chúng ta khỏi Satan. Giờ đây, tôi cầu nguyện cùng Mẹ Maria nhiều hơn bao giờ hết.”

Tôi đã chứng kiến vô số cuộc biến đổi kỳ diệu khi gặp gỡ những con người trong cuộc đời mình—đa phần là những người xa lạ hoàn toàn—giàu có lẫn vô gia cư. Như Mẹ Têrêsa thường giảng dạy, thế giới phương Tây đang thiếu tình yêu. Và tôi tin rằng họ đang khát khao tình yêu mẫu tử—tình yêu đầy hy vọng từ Đức Mẹ của chúng ta.

Một lần, tôi gặp một thành viên băng đảng khét tiếng trong một nhà hàng gia đình. Khi tôi tặng anh ấy một Mẫu Ảnh Huyền Nhiệm đã được làm phép và nói rằng Đức Mẹ chính là Mẹ của anh, Mẹ sẽ chăm sóc anh, anh ta bỗng ôm chầm lấy tôi, rồi gục xuống khóc nức nở trong vòng tay tôi như một đứa trẻ bám lấy mẹ mình. Anh khóc ngay giữa những người bạn của mình trong nhà hàng! Đó là một trải nghiệm sâu sắc. Tôi tin chắc rằng điều đó đã thay đổi cuộc đời anh mãi mãi—và cả đời tôi nữa!

Vài tuần sau khi tôi trao một Mẫu Ảnh Huyền Nhiệm đã làm phép cho một người phụ nữ trong buổi ký sách, bà ấy đã liên lạc lại với tôi và báo tin rằng bà đã hoàn toàn khỏi bệnh ung thư vú. Tạ ơn Thiên Chúa!

“Những Mẫu Ảnh Này Rất Quyền Năng”

Cuộc sống luôn là một hành trình đầy thú vị. Khi đi thuyết trình, tôi thường nói với mọi người rằng họ không cần phải lo lắng nếu không thể ra ngoài để thực hiện công việc tông đồ hay loan báo Tin Mừng, vì Thiên Chúa chắc chắn sẽ đưa những người cần đến với họ! Tôi sống khá xa, tận trong khu rừng, nhưng những cuộc trò chuyện thú vị vẫn xảy ra ngay giữa sự “tĩnh lặng” này. Đôi khi, những cuộc gặp gỡ bất ngờ diễn ra với những người giao hàng, thợ sửa chữa hay các kỹ thuật viên.

Một buổi sáng, người giúp việc của cụ bà hàng xóm gõ cửa nhà tôi và nói rằng điện thoại của cụ không hoạt động, nhờ tôi gọi giúp một vài cuộc điện thoại. Tôi kiểm tra và phát hiện điện thoại bàn của tôi cũng không hoạt động. Nhưng tôi có thể dùng điện thoại di động để gọi. Tôi gọi cho công ty viễn thông để báo về sự cố mất tín hiệu. May mắn thay, sau một lúc, kỹ thuật viên đã sửa được đường dây điện thoại của cả tôi và hàng xóm ngay từ xa.

Sau khi can thiệp, điện thoại dường như đã hoạt động tốt, nhưng nhân viên kỹ thuật nói rằng họ sẽ cho một thợ sửa chữa đến tận nhà trong ngày, đề phòng trường hợp tín hiệu bị mất lần nữa. Tôi thấy đó là một ý kiến hay, nhưng hôm đó tôi rất bận và không có thời gian tiếp đón. Cuối cùng, điện thoại lại mất tín hiệu một lúc, nhưng sau đó lại hoạt động trở lại.

Chẳng bao lâu sau, cụ bà hàng xóm gọi điện để cảm ơn tôi vì đã giúp đỡ. Tôi rất vui khi có cơ hội giúp đỡ bà và trò chuyện với bà. Chúng tôi hẹn nhau sớm ngồi lại uống trà.

Tôi quay trở lại với công việc, rồi một cuộc gọi khác đến. Đó là nhân viên sửa chữa của công ty viễn thông. Tôi nói với anh ta rằng đường dây điện thoại đã được nhân viên công ty sửa xong, nhưng anh ấy nói sẽ kiểm tra lại bằng cách đến cột điện gần nhà tôi, rồi sau đó sẽ ghé qua xem tình hình. Anh cảnh báo rằng đường dây có thể bị mất tín hiệu lần nữa, nhưng tôi không nên lo lắng vì có thể đó chỉ là do anh ấy đang kiểm tra và điều chỉnh hệ thống.

“Tốt quá, hôm nay tôi không có chương trình phát thanh,” tôi nói. “Tôi thường thực hiện các chương trình phát thanh qua điện thoại,” tôi giải thích.

Sau đó, người kỹ thuật viên hỏi: “Anh có phiền nếu tôi hỏi một câu hỏi cá nhân không?”

“Tôi hoàn toàn không phiền,” tôi trấn an anh ta.

“Anh có viết sách không?” anh ấy hỏi.

“Tên anh có phải là Dave không?” tôi lập tức hỏi ngược lại.

Ngay lúc đó, tôi nhớ lại toàn bộ sự việc xảy ra từ nhiều năm trước, khi một nhân viên kỹ thuật điện thoại đến nhà tôi, dù điện thoại của tôi vẫn hoạt động bình thường. Trong lần gặp gỡ ấy, anh ta đã kể cho tôi nghe về trải nghiệm thay đổi cuộc đời mình. Sau một lúc, anh ấy rời đi với một cuốn sách của tôi trên tay và một vài Mẫu Ảnh Huyền Nhiệm đã được làm phép.

“Đúng vậy!” anh ấy trả lời.

Wow. Tên anh ấy đúng là Dave! Anh ấy nói sẽ gặp tôi trong vòng một giờ. Tôi có thể cảm nhận được rằng anh rất bất ngờ vì chúng tôi lại có dịp gặp lại nhau một cách thật kỳ diệu sau nhiều năm. Thực sự, tôi cũng ngạc nhiên không kém!

Khoan đã!

Tôi tự hỏi: Có phải anh ấy đã được nhắc đến trong cuốn sách về Mẫu Ảnh Huyền Nhiệm của mình không? Tôi biết chắc là có!

Tôi liền chạy lên phòng làm việc để lấy một cuốn sách và kiểm tra. Đúng vậy, tên anh ấy ở ngay dưới tiêu đề phụ: Người Thợ Điện Thoại. Tôi mang cuốn sách xuống nhà vì dự định sẽ tặng nó cho Dave khi gặp anh ấy. Thật kỳ diệu! Thiên Chúa không ngừng làm tôi kinh ngạc!

Khi Dave đến trước cửa nhà tôi, chúng tôi vui vẻ bắt tay nhau, nở nụ cười rạng rỡ vì được gặp lại nhau.

“Wow, anh có nhớ những Mẫu Ảnh mà anh đã tặng tôi không?” Dave hỏi.

“Mẫu Ảnh Huyền Nhiệm?” Tôi hỏi lại và không khỏi bật cười trước cách anh ấy phát âm có chút khác biệt. “Có, tôi nhớ. Tôi đã tặng anh hai cái—một cho anh và một cho con trai anh.”

“Những Mẫu Ảnh đó thật sự rất quyền năng! Con trai tôi luôn giữ một mẫu ảnh trong ví. Còn tôi, tôi luôn truyền lại mẫu ảnh mà anh tặng tôi cho những người trong gia đình đang cần đến. Nó thực sự hiệu nghiệm!” anh ấy chia sẻ.

“Tôi sẽ tặng anh thêm một số Mẫu Ảnh đã được làm phép trước khi anh về, để anh không phải cứ luân phiên trao đổi mẫu ảnh đó giữa các thành viên trong gia đình.”

Tôi cũng giải thích rằng tốt nhất nên đeo Mẫu Ảnh quanh cổ nếu có thể, vì chính Đức Mẹ đã nói rằng những ai mang Mẫu Ảnh trên cổ sẽ lãnh nhận nhiều ân sủng lớn lao. Khi đứng trên lối đi trước nhà, tôi kể thêm cho Dave về lịch sử của Mẫu Ảnh Huyền Nhiệm.

Tôi nói với Dave rằng anh thực sự đã được nhắc đến trong cuốn sách của tôi. Anh ấy vô cùng kinh ngạc, không thể tin được điều đó.

“Wow, tôi thực sự vinh dự khi biết rằng mình có mặt trong sách của anh.”

“Tôi nói với anh rằng, câu chuyện của anh đang truyền cảm hứng cho mọi người khắp nơi trên thế giới.”

“Tôi không thể tin được—thật kỳ diệu!” anh ấy thốt lên.

“Có lẽ tôi không nên nói cho anh biết anh ở trang nào trong sách,” tôi đùa, “để anh phải đọc hết cả cuốn và tìm hiểu về lịch sử của Mẫu Ảnh Huyền Nhiệm cũng như về Thánh Catarina Labouré.”

Tôi đưa cuốn sách cho Dave, và anh ấy bày tỏ lòng biết ơn. Tôi chỉ cho anh vị trí câu chuyện của anh trong sách. Anh đọc và mỉm cười. Sau đó, tôi vội chạy đi lấy một bản cuốn hồi ký của mình, Nụ Hôn của Chúa Giêsu, cùng với năm Mẫu Ảnh Huyền Nhiệm đã được làm phép và một số Mẫu Ảnh Thánh Biển Đức. Tôi giải thích cho anh ấy về sức mạnh của Mẫu Ảnh Thánh Biển Đức (khi được làm phép với phép trừ tà đầy đủ) và nhấn mạnh rằng không có gì mang tính mê tín trong đó. Tôi còn đưa cho anh một số tờ rơi giải thích về nguồn gốc của Mẫu Ảnh này.

Dave kể rằng mỗi đêm anh đều cảm tạ Thiên Chúa vì đã giữ gìn mạng sống anh. Khi chúng tôi gặp nhau lần đầu, anh ấy đã chia sẻ về một trải nghiệm kinh hoàng trong công việc. Nhờ ơn Chúa, trong một cơn giông bão dữ dội, anh đã kịp thoát khỏi xe cẩu và nhảy ra ngoài ngay trước khi một thân cây lớn đổ xuống, suýt lấy đi mạng sống của anh!

Tôi nhắc anh nhớ rằng Thiên Chúa luôn làm chủ mọi sự và thật kỳ lạ khi cả hai lần anh đến nhà tôi thì thực sự không hề có vấn đề gì với đường dây điện thoại. Nhưng tôi tin rằng Thiên Chúa muốn anh nhận được những Mẫu Ảnh Huyền Nhiệm đã làm phép cũng như những cuốn sách này, và đó là lý do Người đã dẫn anh đến nhà tôi.

Dave nói rằng đã bốn hoặc năm năm kể từ lần đầu tiên anh đến nhà tôi, và hôm đó cũng là lần duy nhất trong thời gian qua anh làm việc ở khu vực này.

Ngay lúc đó, Dave nhìn xuống hai cuốn sách và những Mẫu Ảnh đã được làm phép mà anh đang cầm trên tay, rồi nói: “Tôi không đến đây để sửa điện thoại cho anh. Giờ đây, tôi thấy rõ rằng tôi đã đến đây vì anh, để giúp anh. Thiên Chúa đang điều khiển tất cả mọi sự!”

Đúng vậy, chắc chắn là thế, tôi nghĩ. Và Đức Mẹ luôn trợ giúp!

Cha Hardon và cậu bé trong bệnh viện

Có rất nhiều điều tôi có thể kể cho anh chị em về những biến đổi và trải nghiệm thiêng liêng nhờ mẫu ảnh của Đức Mẹ. Nhưng tôi xin dừng lại ở đây để kể về một câu chuyện mà tôi cho là vô cùng quan trọng—điều mà người bạn và linh hướng của tôi, Tôi tớ Chúa, cha John A. Hardon, SJ, đã chia sẻ với tôi.

Khi còn là một linh mục trẻ, một linh mục Dòng Vincent đã đến thăm cha Hardon và các tu sĩ Dòng Tên khác để nói với họ về Mẫu Ảnh Huyền Nhiệm của Đức Mẹ. Cha Hardon thừa nhận rằng ban đầu ngài không mấy ấn tượng vì bản thân không phải là “người hay đeo mẫu ảnh.” Tuy nhiên, quan điểm ấy đã thay đổi sâu sắc vào một ngày nọ khi cha đang phục vụ với tư cách là tuyên úy trong một bệnh viện Công giáo.

Một ngày nọ, khi đi thăm bệnh nhân, cha Hardon đã chứng kiến một tình cảnh dường như vô vọng. Đó là một cậu bé 9 tuổi bị hôn mê suốt 10 ngày do tai nạn trượt tuyết. Cậu bị vỡ hộp sọ và tổn thương não nghiêm trọng không thể chữa trị. Cha chỉ biết an ủi cha mẹ của cậu và ban phép lành cho em. Đó là tất cả những gì ngài có thể làm.

Khi cha Hardon sắp rời khỏi phòng bệnh, một ý nghĩ chợt lóe lên trong tâm trí ngài. Cha nhớ lại rõ ràng lời của vị linh mục Dòng Vincent: “Mẫu Ảnh Huyền Nhiệm thực sự mang lại ơn lành.” Thế là cha bắt đầu tìm kiếm một mẫu ảnh. Sau cùng, một chiếc đã được tìm thấy. Cha làm phép mẫu ảnh và đọc lời kinh dâng hiến. Một sợi dây chuyền cũng cần thiết vì cha muốn cậu bé đeo mẫu ảnh quanh cổ. Bởi chính Đức Mẹ đã nói rằng những ân sủng lớn lao sẽ đến qua mẫu ảnh, đặc biệt khi được đeo trên cổ.

Tôi sẽ để cha Hardon kể lại chuyện gì đã xảy ra!

“Vừa khi tôi đọc xong lời kinh nhận cậu bé vào Hiệp Hội Mẫu Ảnh Huyền Nhiệm, cậu lập tức mở mắt—lần đầu tiên sau gần hai tuần. Cậu nhìn mẹ mình và nói: ‘Mẹ ơi, con muốn ăn kem.’”[8]

Tất cả những người có mặt trong phòng đều sững sờ không nói nên lời. Bác sĩ lập tức được gọi đến. Cậu bé đã được ăn kem! Sau đó, cậu ở lại bệnh viện thêm ba ngày để thực hiện một loạt xét nghiệm. Sau cùng, cậu được xuất viện với kết luận đã hoàn toàn bình phục, không còn bất kỳ tổn thương nào ở não. Một phép lạ thật sự!

Cha Hardon đã không còn như trước sau ngày định mệnh ấy. “Trải nghiệm này đã thay đổi cuộc đời tôi đến mức tôi không còn như trước nữa,” ngài nói. “Lòng tin của tôi vào quyền năng Thiên Chúa, Đấng thực hiện phép lạ, đã được củng cố đến mức không thể diễn tả.” Từ đó, cha nhiệt thành phổ biến Mẫu Ảnh Huyền Nhiệm. Ngài còn nói thêm: “Những kỳ công mà Đức Mẹ thực hiện thật phi thường—miễn là chúng ta có lòng tin.”[9]

Hãy luôn ghi nhớ những lời này: “Miễn là chúng ta tin.”

Hãy luôn ghi nhớ những lời này: “Miễn là chúng ta tin.”

Khi kết thúc chương này, tôi chợt nhớ ra rằng năm ngoái, tôi đã tặng một Mẫu Ảnh Huyền Nhiệm đã được làm phép cho một người bạn cũ trong buổi họp lớp trung học. Anh ấy bị ung thư, và tôi cảm thấy thôi thúc phải trao cho anh một dấu chỉ hữu hình của niềm hy vọng—một á bí tích quý giá từ Đức Mẹ. Tôi không biết anh theo tôn giáo nào hay có đức tin hay không. Tôi chỉ đơn giản muốn giúp anh theo cách nào đó. Anh nhận món quà nhỏ bé của tôi với lòng biết ơn sâu sắc và ôm chặt lấy tôi.

Từ đó, tôi luôn nhớ đến Lee trong lời cầu nguyện của mình. Gần đây, tôi biết tin anh ấy đã qua đời. Dù điều đó thật buồn, nhưng tôi vẫn cảm tạ Chúa vì tôi đã có cơ hội bày tỏ tình yêu thương với Lee và trao cho anh một món quà từ Mẹ Maria. Tôi tin chắc rằng Mẹ đã giúp đỡ anh.

Nhân đây, một phần trong lời nguyện dâng hiến lên Đức Mẹ Mẫu Ảnh Huyền Nhiệm có liên quan đến ơn chết lành: “Lạy Đức Trinh Nữ quyền năng, Mẹ của Đấng Cứu Độ chúng con, xin giữ chúng con luôn ở gần Mẹ trong từng khoảnh khắc của cuộc đời. Xin Mẹ cầu bầu để chúng con, những người con của Mẹ, được hưởng ơn chết lành, để trong sự hiệp nhất với Mẹ, chúng con có thể vui hưởng vinh phúc thiên đàng đời đời. Amen.” Anh chị em có thể đọc toàn bộ lời nguyện này trong cuốn Kinh Dâng Hiến lên Đức Mẹ Mẫu Ảnh Huyền Nhiệm, trang 234.

Tôi vẫn luôn đeo một trong những Mẫu Ảnh Huyền Nhiệm đã được làm phép mà Mẹ Têrêsa đã tặng tôi. Đó là mẫu ảnh mà Mẹ đã trao cho tôi khi tôi mang thai con gái Mary-Catherine—vào thời điểm bác sĩ nói thẳng với tôi rằng tôi sắp mất đứa con và ngay cả mạng sống của tôi cũng đang gặp nguy hiểm. Mẫu ảnh đã bị mòn đi theo năm tháng đến mức phần trên bị gãy hoàn toàn. Giờ đây, tôi giữ gìn mẫu ảnh yêu quý của mình trong một mặt dây chuyền để bảo quản.

Đứa trẻ khi ấy chưa kịp chào đời, giờ đây đã trưởng thành. Tạ ơn Thiên Chúa!

THỰC HÀNH

Bạn có đeo Mẫu Ảnh Huyền Nhiệm không? Bạn có tin rằng Đức Mẹ thực hiện phép lạ không? Cha Hardon trước đây cũng rất hoài nghi. Ngài chỉ thực sự tin vào quyền năng của Thiên Chúa sau khi tận mắt chứng kiến một phép lạ không thể chối cãi—một phép lạ được tỏ hiện qua Đức Maria Rất Thánh.

Hãy dành thời gian suy ngẫm về lịch sử và lòng sùng kính Đức Mẹ Mẫu Ảnh Huyền Nhiệm qua những chia sẻ trên. Bạn cũng có thể kể lại một câu chuyện về Mẫu Ảnh Huyền Nhiệm trong chương này cho một người mà bạn quen biết.

Nếu bạn chưa đeo Mẫu Ảnh Huyền Nhiệm, tôi hy vọng bạn sẽ suy nghĩ và quyết định mang lấy. Đức Mẹ ban phát biết bao ân sủng kỳ diệu qua mẫu ảnh này.

Hãy đọc lại câu trích dẫn mở đầu chương này. Hãy dành thời gian ở bên Mẹ Maria. Hãy xin Mẹ cầu bầu để bạn được lãnh nhận nhiều ân sủng. Mẹ sẽ nhận lời! Bạn cũng có thể xem phần Phụ lục để tìm những lời kinh đặc biệt giúp tăng thêm lòng sốt mến.

CẦU NGUYỆN

Lạy Thánh Gia, Chúa Giêsu, Mẹ Maria và Thánh cả Giuse,
xin chúc lành và cầu bầu cho con.

Lạy Đức Maria Rất Thánh, Mẹ Đấng Cứu Chuộc, Mẹ của Lòng Thương Xót và Hy Vọng,
con cảm tạ Mẹ vì Mẹ đã là Mẹ của con.

Lạy Đấng là ngôi Sao Biển, xin trợ giúp con.

Lạy Đấng là Cửa Thiên Đàng, xin gia tăng trong con các nhân đức đức tin, cậy trông và mến yêu.

Lạy Đấng là Tòa Đấng Khôn Ngoan, xin ban ơn thánh của Mẹ cho con.

Lạy Đấng là Tấm Gương Trọn Lành, xin uốn nắn trái tim con và dạy con biết tin tưởng, hy vọng và yêu mến cùng với Mẹ.

Lạy Đức Maria, Mẹ con, con cần sự giúp đỡ của Mẹ. Xin hoàn thiện những lời nguyện đơn sơ của con. Xin hướng dẫn từng bước chân của con hôm nay và luôn giúp con tiến gần hơn đến Con Mẹ là Chúa Giêsu.

Lạy Đấng là Ngôi Sao Hy Vọng, Ngôi Sao Biển, xin tỏa sáng trên con và dẫn dắt con ngày càng tiến gần hơn đến Vương quốc của Người Con của Mẹ!
Amen.

Hãy đọc Kinh Lạy Cha, Kinh Kính Mừng, Kinh Sáng Danh, Kinh Lạy Nữ Vương, Kinh Hãy Nhớ.

Hãy đọc kinh Tuần Cửu Nhật Kính Đức Mẹ Mẫu Ảnh Huyền Nhiệm hoặc Kinh Dâng Hiến lên Đức Mẹ Mẫu Ảnh Huyền Nhiệm.

CHIÊM NGHIỆM

Một lời nguyện, một suy tư, một quyết tâm để ghi vào nhật ký của bạn:

————————————————————————————

Sự Sống, Sự Dịu Dàng, và Niềm Hy Vọng của Chúng Ta!

Donna-Marie Cooper O’Boyle

Đã được chuyển ngữ

————————————————————

[1] Donna-Marie Cooper O’Boyle, The Miraculous Medal: Stories, Prayers, and Devotions (Cincinnati, Ohio, Servant Books, 2013), 31.

[2] The prayer commemorating the announcement of the Angel Gabriel to Mary that she would conceive of the Holy Spirit.

[3] The Miraculous Medal, 1.

[4] Ibid., 4. We know that Catherine did this because a household servant had been clandestinely watching.

[5] In 1969, the Feast of St. Vincent de Paul was moved from July 19 to September 27, the date of his death in 1660.

[6] The Miraculous Medal, 31.

[7] Father Joseph Dirvin, “Saint Catherine Labouré of the Miraculous Medal,” EWTN website.
[www.ewtn.com/catholicism/library/saint-catherine-laboure-of-the-miraculous-medal-5307]

[8] The Miraculous Medal, 70.

[9] Ibid.

NHỮNG BÀI VIẾT LIÊN QUAN:

(1): Niềm Hy Vọng Từ Lời “Xin Vâng” Của Mẹ Maria

(2): Niềm Hy Vọng từ Cuộc Thăm Viếng của Đức Maria

(3): Niềm Hy Vọng Từ Lời Dạy Của Đức Maria: “Hãy làm theo điều Người dạy bảo.”

(4): Niềm Hy Vọng Không Hề Mất Đi: Lưỡi Gươm Sầu Khổ của Mẹ Maria và Dưới Chân Thánh Giá 

(5): Hy Vọng Hiện Trên Tấm Vải Xương Rồng: Đức Mẹ Guadalupe