Nhà Thờ Thái Hà
NIỀM HY VỌNG TỪ CHAMPION: “TA LÀ NỮ VƯƠNG THIÊN ĐÀNG”
“Ta là Nữ Vương Thiên Đàng, Đấng cầu nguyện cho tội nhân được ơn hoán cải.”[1]
— Đức Mẹ Champion
Nữ Vương Thiên Đàng cúi xuống trần gian để an ủi và dạy dỗ con cái của Mẹ. Mẹ không ngừng cầu nguyện cho tội nhân được hoán cải và đôi khi chọn những người cộng tác để thi hành công việc của Mẹ. Chúng ta hãy cùng tìm hiểu về Đức Mẹ Champion và cách Mẹ đã chuẩn bị cho một thiếu nữ khiếm thị một phần để yêu thương giảng dạy và loan báo Đức Tin với lòng tận tụy dịu dàng. Hãy cùng xem Đức Mẹ đã nâng đỡ đoàn chiên của Người như thế nào giữa cơn hỏa hoạn kinh hoàng và tàn khốc. Tôi xin phép bắt đầu chương này bằng một câu chuyện cá nhân.
SUY NIỆM
Trong quá trình viết cuốn sách này, tôi đã gặp một người phụ nữ biết tôi từ trước. Điều này đôi khi xảy ra khi tôi đi đây đó. Tôi tình cờ gặp một trong những “người hâm mộ” của mình—một độc giả đã đọc sách của tôi và có thể đã xem một số chương trình tôi thực hiện trên truyền hình. Chẳng hạn, một lần nọ, khi tôi dẫn đoàn hành hương đến Lộ Đức (Pháp), có một cặp vợ chồng người Ireland cũng đang viếng thăm nơi đây. Họ đến gần tôi trong một quán ăn nhỏ. Người phụ nữ vui mừng thốt lên: “Donna-Marie! Chúng tôi theo dõi chị trên truyền hình mỗi ngày đấy!” Câu nói ấy làm tôi mỉm cười và mở ra một cuộc trò chuyện đầy ý nghĩa.
Tôi luôn kinh ngạc trước cách Thiên Chúa và Mẹ Thánh của Người kết nối mọi người trên khắp thế giới. Hơn nữa, dù chuyện này có xảy ra bao nhiêu lần đi nữa, tôi vẫn luôn bất ngờ—hoàn toàn ngạc nhiên vì tôi không nghĩ rằng có nhiều người biết đến tôi, dù tôi vẫn cố gắng sống một cách khiêm tốn, không phô trương. (Ước gì tôi có thể đặt một biểu tượng mặt cười ở đây!)
Người phụ nữ mà tôi đã nhắc đến trước đó—người đã biết tôi từ trước—bất chợt reo lên: “Chị chính là Donna-Marie Cooper O’Boyle phải không?” Tôi mỉm cười và gật đầu.
Ngay trước câu hỏi ấy, tôi vừa mới ngồi xuống bên cạnh cô ấy tại khu chờ của một tiệm làm tóc. Tôi không nghĩ rằng có chuyện gì đặc biệt xảy ra ngoài việc cắt tỉa tóc vào buổi sáng hôm đó. Nhưng tôi vẫn luôn cầu xin Thiên Chúa dùng tôi để giúp đỡ người khác, đặc biệt là trong lời nguyện dâng ngày mỗi sáng. Và rồi, thật bất ngờ, người phụ nữ này xuất hiện, trông có vẻ rất vui mừng khi được gặp tôi ngoài đời. Tôi không tin vào những sự trùng hợp ngẫu nhiên, và tôi háo hức chờ đợi xem Chúa và Mẹ Maria đã sắp đặt điều gì.
“Tôi đã đọc sách của chị!” Cô ấy nói. “Tôi đã xem các cuộc phỏng vấn của chị và các chương trình trên EWTN. Câu chuyện của chị thật mạnh mẽ!”
Người phụ nữ này (tôi sẽ gọi cô ấy là Marie) trước đây sống ở một tiểu bang khác và mới chuyển đến một thị trấn không xa nơi tôi ở. Cô ấy kể rằng, từ khi chuyển đến Connecticut, cô ấy đã tự hỏi liệu có bao giờ gặp được tôi không.
“Tôi rất vui được gặp chị!” Tôi nói, mỉm cười và đưa tay chào cô ấy. Cô ấy liền chia sẻ rằng trước hết, cô không thể tin rằng tôi thực sự đang có mặt ở đó. Sau đó, cô nhắc đến một câu nói của Thánh Têrêsa Calcutta (tôi vẫn quen gọi ngài là Mẹ Têrêsa), câu mà tôi từng trích dẫn trong ít nhất một cuộc phỏng vấn trên truyền hình mà cô ấy đã xem.
“Lạy Maria, Mẹ của Chúa Giêsu, xin hãy làm Mẹ con bây giờ,” Marie nhắc lại lời cầu nguyện đó.
“Đúng rồi, chính là câu đó,” tôi đáp. Làm sao tôi có thể quên được lời cầu nguyện đặc biệt của Mẹ Têrêsa? Không thể nào! Vị thánh nhỏ bé của những con phố nghèo đã dạy tôi cầu nguyện với tất cả lòng thành khẩn khi tôi đang cố gắng giữ lấy sự sống của đứa con chưa chào đời và cả chính bản thân mình, trong lúc nằm trên giường bệnh với tình trạng tim nguy kịch và xuất huyết nghiêm trọng trong tử cung.
Bạn có nhận ra rằng lời cầu nguyện của Mẹ Têrêsa không phải là xin Đức Mẹ làm “một người mẹ” của chúng ta, mà là xin Mẹ thực sự làm Mẹ của chúng ta không? Đó chính là sự khác biệt! Mẹ Maria không chỉ là một người mẹ, mà là Đấng Là Mẹ Thật Sự của chúng ta!
Sau khi nghe tôi nói về điều này trên một chương trình truyền hình, Marie đã viết lại câu nói ấy trên một mảnh giấy nhỏ và dán lên tủ lạnh của cô. Câu nói này đã trở thành nguồn hy vọng cho cô trong những lúc khó khăn.
Sáng hôm đó, cuộc gặp gỡ đầy bất ngờ của chúng tôi cũng ảnh hưởng đến thợ làm tóc trong tiệm. Bởi vì Marie đã kể với cô ấy rằng cô biết tôi như thế nào, dù chỉ vừa mới gặp tôi lần đầu ngoài đời, cùng với câu chuyện thú vị đằng sau đó. Tôi cũng phải giải thích đôi chút với người thợ làm tóc, vì tôi đột nhiên rời ghế một lát. Tôi làm vậy để có thể mang tặng Marie một mẫu ảnh Mề Đay Huyền Nhiệm đã được làm phép. Tôi kể với người thợ làm tóc rằng Marie biết đến tôi qua sách và các chương trình truyền hình của tôi, và bây giờ cô ấy rất vui khi được gặp tôi trực tiếp. Khi nghe vậy, người thợ làm tóc nói rằng cô cũng muốn đọc sách của tôi vào một ngày nào đó, và thậm chí cô còn là người Công giáo! Tôi không hề biết điều đó cho đến khi mọi chuyện diễn ra như vậy.
Mẹ Maria Là Người Mẹ Đích Thực Của Chúng Ta
“Lạy Maria, Mẹ của Chúa Giêsu, xin hãy làm Mẹ con bây giờ.”
Đúng vậy, Đức Maria mong muốn trở thành Mẹ của chúng ta. Chúng ta có thể kêu cầu Mẹ bất cứ lúc nào. Nhưng tất cả những điều này liên quan gì đến một thiếu nữ nông dân người Bỉ đạo đức tên là Adele Brise và Đức Mẹ Champion?
Chúng ta hãy quay ngược thời gian trở về năm 1859 để hiểu rõ hơn. Đồng thời, chúng ta sẽ thấy vì sao Champion, Wisconsin đã trở thành địa điểm Đức Mẹ hiện ra đầu tiên và duy nhất được Giáo hội công nhận tại Hoa Kỳ. Tương truyền, Đức Mẹ đã hiện ra tại nơi này và “ban lời an ủi cùng một sứ mạng đầy thách thức nhưng cao cả cho người nữ di dân trẻ tuổi.”[2]
Đức Mẹ Maria và Adele Brise
Adele sinh ngày 30 tháng 1 năm 1831, là một thiếu nữ vui tươi và đạo đức, dù thời thơ ấu cô gặp phải một tai nạn khiến cô bị mù một bên mắt. Vào ngày Rước Lễ Lần Đầu, cô đã khấn hứa với Đức Trinh Nữ Maria rằng cô sẽ dâng hiến đời mình để trở thành một nữ tu dạy giáo lý tại Bỉ.
Liệu lời khấn này có thành hiện thực không?
Khát vọng thiêng liêng ấy dường như đã vụt tắt khi cha mẹ của Adele quyết định đưa gia đình di cư sang Mỹ, cùng với nhiều người định cư gốc Bỉ khác. Có vẻ như cô không còn cơ hội để thực hiện ước nguyện của mình. Tuy nhiên, cha giải tội đã trấn an cô rằng cô không cần lo lắng—nếu Chúa thực sự muốn điều này nơi cô, thì ơn gọi ấy sẽ thành hiện thực tại nước Mỹ. Điều mà Adele không hề biết vào thời điểm đó là cha giải tội đã hoàn toàn đúng. Hơn thế nữa, ơn gọi mà cô hằng mong ước đã được thực hiện theo một cách kỳ diệu đến nỗi cô không thể tưởng tượng được!
Dẫu vậy, cuộc sống ở vùng đất mới đầy gian truân và khắc nghiệt. Mùa đông tại khu định cư mới ở Wisconsin vô cùng khắc nghiệt, nhiều người định cư đã qua đời vì thời tiết lạnh thấu xương. Gia đình Adele cùng với những người di cư khác bắt đầu xây dựng cuộc sống mới trong khu định cư lớn nhất của người Bỉ vào thời điểm đó. Adele đã giúp đỡ cha mẹ bằng cách quấn kín mình để chống lại cái lạnh cắt da mỗi ngày và tự mình gánh từng bao lúa mang đến cối xay.
Đức Mẹ Hiện Ra
Một ngày nọ, khi đang đi trên một con đường mòn ở vùng Robinsonville (nay là Champion, Wisconsin), Adele bỗng kinh ngạc khi nhìn thấy một luồng ánh sáng rực rỡ, hiện ra trong hình dáng một người phụ nữ mặc áo trắng chói lòa. Vị Nữ nhân đứng yên lặng, hơi nhô cao giữa hai cây phong và cây thông độc cần. Không lâu sau, Người từ từ biến mất, để lại một đám mây trắng tinh khiết và rực rỡ phía sau.
Adele trầm ngâm suy nghĩ về cuộc gặp gỡ kỳ lạ này. Điều đó có ý nghĩa gì? Cô nhanh chóng kể lại với cha mẹ khi trở về nhà. Cha mẹ cô tin rằng có lẽ cô đã thấy một linh hồn nơi luyện ngục đang cần lời cầu nguyện.
Vài ngày sau, vào Chúa Nhật, ngày 9 tháng 10 năm 1859, Adele cùng chị gái và một người bạn lên đường đi lễ, vượt quãng đường 10 dặm. Một lần nữa, Adele lại nhìn thấy Vị Nữ Nhân huyền nhiệm. Người hiện ra giữa những hàng cây, nhưng lần này, các bạn đồng hành của cô không hề thấy gì. Tuy nhiên, Adele biết mình phải làm gì. Không gì có thể cản trở cô. Thánh Lễ đã chuẩn bị tâm hồn cô. Ngay sau Thánh Lễ, Adele không ngần ngại kể lại hai lần gặp gỡ kỳ lạ đó với vị linh mục. Ngài lắng nghe cẩn thận và đưa ra lời hướng dẫn rõ ràng. Ngài bảo Adele hãy hỏi Người Phụ Nữ ấy: “Nhân danh Thiên Chúa, Bà là ai, và Bà muốn gì nơi con?”[3]
Trên đường trở về sau Thánh Lễ, Adele một lần nữa nhìn thấy luồng ánh sáng thiên quốc và Vị Nữ Nhân huyền nhiệm trong đó. Đây là lần thứ ba Người hiện ra với cô. Vị Nữ Nhân được bao bọc bởi ánh sáng trắng tinh khiết và mặc áo trắng rực rỡ với dải thắt lưng màu vàng quấn quanh eo. Mái tóc dài, uốn gợn sóng màu vàng óng buông tự nhiên trên vai Người. Một triều thiên kết bằng những ngôi sao tỏa sáng trên đầu Người. Chiếc áo lộng lẫy của Người rủ xuống mềm mại, chạm đến chân.
Adele làm theo lời hướng dẫn của vị linh mục giáo xứ, và có lẽ cô đã vô cùng kinh ngạc khi lập tức nhận được câu trả lời từ Vị Khách đến từ trời cao.
“Ta là Nữ Vương Thiên Đàng”
Vị Nữ Nhân phán: “Ta là Nữ Vương Thiên Đàng, Đấng cầu nguyện cho tội nhân được hoán cải, và Ta muốn con cũng làm điều đó. Sáng nay, con đã rước Mình Thánh Chúa, điều đó thật tốt. Nhưng con cần làm nhiều hơn nữa. Hãy xưng tội cách trọn và dâng lễ để cầu nguyện cho tội nhân được ơn hoán cải. Nếu họ không sám hối và hoán cải, Con của Ta sẽ buộc phải trừng phạt họ.”[4]
Những người đi cùng Adele không nhìn thấy hay nghe thấy Vị Nữ Nhân. Tuy nhiên, họ hỏi chuyện gì đang xảy ra. Adele bảo họ quỳ xuống vì vị khách huyền nhiệm ấy nói rằng Người đến từ Thiên Đàng. Đức Mẹ dường như vui mừng khi thấy họ quỳ gối. Người dịu dàng nhìn họ và phán: “Phúc thay những ai tin mà không thấy.” Rồi Đức Mẹ quay sang Adele và hỏi: “Tại sao con còn đứng đây nhàn rỗi, trong khi các bạn con đang làm việc trong vườn nho của Con Ta?”[5]
Nói cách khác, đã đến lúc phải hành động. Adele cảm thấy mình kém cỏi, không biết phải làm gì hay làm thế nào để chu toàn sứ mạng ấy. Cô thưa với Đức Mẹ: “Nhưng con sẽ dạy họ thế nào, khi mà chính con cũng chẳng biết bao nhiêu?”[6] Cô thậm chí còn không biết đọc hay viết!
Đức Mẹ đã phán một cách rõ ràng: “Hãy dạy họ giáo lý, dạy họ làm dấu Thánh Giá và hướng dẫn họ đến với các bí tích. Đó là điều Ta muốn con thực hiện. Hãy đi đi, đừng sợ gì cả, Ta sẽ giúp con.”[7]
Những lời mời gọi của Đức Mẹ rất đơn sơ nhưng lại vô cùng cần thiết để đặt nền tảng Đức Tin cho trẻ nhỏ. Chúng ta cũng thấy rằng Nữ Vương Thiên Đàng đã trấn an Adele, hứa sẽ trợ giúp cô trên hành trình này.
Sau đó, Đức Mẹ Rạng Ngời từ từ giơ đôi tay thánh thiện của Người lên như một cử chỉ ban phép lành. Rồi Người từ từ biến mất khỏi tầm mắt Adele. Adele phủ phục xuống đất. Chúng ta chỉ có thể tưởng tượng những gì đã diễn ra trong tâm hồn cô vào lúc ấy. Cô đã nhận được chỉ dẫn từ trời—một lời kêu gọi hành động—một sứ mạng từ chính Mẹ Thiên Chúa!
Từ giây phút đó, Adele nghiêm túc thực hiện từng lời dạy của Đức Mẹ. Cô đã làm theo từng mệnh lệnh mà Người truyền ban. Không gì có thể cản trở cô—dù là thời tiết khắc nghiệt, sự mệt mỏi, những lời chế giễu hay bất cứ điều gì khác. Cô đã được sai đi thực thi sứ mạng cho Chúa và Mẹ Maria.
Khi viết những dòng này và suy ngẫm về những nỗ lực phi thường mà Adele đã thực hiện để dạy giáo lý cho trẻ em nơi miền Viễn Tây, tôi cảm thấy mình thật nhỏ bé so với lòng can đảm và đức tin mạnh mẽ của cô ấy.
Nhiều lần (và đừng quên rằng cô bị mù một mắt!), cô đã lặn lội đến 50 dặm để đến với trẻ em và dạy giáo lý cho chúng. Thật có phúc cho những ai được cô hướng dẫn! Hãy thử tưởng tượng tâm hồn các em đã được chạm đến như thế nào bởi tình yêu và sự tận hiến thánh thiện của cô. Chắc chắn, Adele đã truyền cảm hứng để các em tiếp tục lan tỏa Đức Tin, dạy dỗ người khác. Khi Thiên Đàng trao cho chúng ta một sứ vụ, chúng ta cố gắng thực hiện nó cách tốt đẹp nhất vì vinh danh Thiên Chúa, và dù là những nỗ lực nhỏ hay lớn, chúng đều có thể ảnh hưởng đến vô số linh hồn.
Cha của Adele đã xây dựng một nhà nguyện nhỏ cho gia đình sau khi Đức Mẹ hiện ra tại đó. Sau vài năm miệt mài dạy giáo lý, Adele đã quy tụ một nhóm phụ nữ để giúp cô trong sứ mạng giáo huấn. Adele và những người bạn của cô đã sống như những nữ tu thuộc Dòng Ba Phanxicô, hết lòng phục vụ sứ vụ được trao phó. Thiên Chúa đã tuôn đổ muôn ơn lành để chu cấp mọi nhu cầu cho họ. Năm 1861, nhiều người đã chung tay hỗ trợ nỗ lực giáo dục của họ, xây dựng trường học, tu viện và một nhà nguyện lớn hơn. Trên cửa nhà nguyện có tấm bảng khắc dòng chữ: “Notre Dame De Bon Secours, Priez Pour Nous” (Tiếng Việt: “Lạy Đức Mẹ Phù Hộ, xin cầu cho chúng con.”)
Những Nhà Giáo Lý của Nữ Vương Thiên Đàng Kiên Vững Nhờ Sự Quan Phòng của Thiên Chúa
Quả thật, Adele đã cầu nguyện với Mẹ Thiên Chúa để xin ơn trợ giúp trong sứ mạng giảng dạy. Và rồi, khi cùng với các chị em khác trong cộng đoàn, họ không còn gì để ăn cho bữa kế tiếp, họ đã quỳ xuống trong nhà nguyện để cầu xin sự trợ giúp của Đức Mẹ. Không lâu sau đó, nhờ sự quan phòng kỳ diệu của Thiên Chúa và sự chuyển cầu của Đức Mẹ, thịt, một bao bột mì và nhiều thực phẩm khác đã được mang đến tận cửa cho họ.
Dù công việc vô cùng vất vả, nhưng Adele vẫn tràn ngập niềm vui trong sâu thẳm tâm hồn vì cô biết mình đang chu toàn sứ vụ được Đức Mẹ giao phó. Cô đã thành công trong việc quy tụ thêm nhiều chị em cùng chung sứ mạng. Và chỉ vài năm sau khi Đức Mẹ hiện ra, các công trình nhà nguyện, trường học, và tu viện đã được xây dựng và đưa vào sử dụng. Công cuộc loan báo Tin Mừng đã đạt được nhiều thành quả đáng kể![8]
Đại Hỏa Hoạn Peshtigo
Không gì có thể chuẩn bị cho Adele trước cơn lốc lửa dữ dội đã tàn phá khu vực vào ngày 8 tháng 10 năm 1871. Gần 12 năm đã trôi qua kể từ khi Đức Mẹ hiện ra, và đột nhiên, mọi thứ nơi đây—tất cả những gì họ đã vất vả xây dựng để phục vụ các trẻ em—đều đứng trước nguy cơ bị hủy diệt. Ngọn lửa dữ dội ấy chính là “Đại Hỏa Hoạn Peshtigo”, thảm họa cháy rừng tồi tệ nhất trong lịch sử Hoa Kỳ. Ngọn lửa đã cướp đi sinh mạng của khoảng 2.400 người và thiêu rụi 1,2 triệu mẫu Anh đất đai do hạn hán và gió lớn. Người ta nói rằng ngọn lửa gầm rú như một cơn lốc lửa, và nó đang lao thẳng đến Đền Thánh Đức Mẹ!
Dù vậy, Adele và các chị em nữ tu không rời bỏ nhà nguyện. Họ quyết định ở lại, cầu nguyện không ngừng, cùng với tất cả những ai đã tìm đến Đền Thánh để xin ơn che chở. Họ dũng cảm và đầy tín thác, giương cao tượng Đức Mẹ và khẩn cầu sự trợ giúp của Người. Họ lần chuỗi Mân Côi, hát vang thánh ca tôn vinh Chúa Giêsu và Mẹ Maria với tất cả lòng sốt mến. Khi những cơn gió mang khói đến, khiến họ khó thở, họ liền quay đầu sang hướng khác để tiếp tục cầu nguyện tha thiết hơn. Họ kiên trì trong đức tin. Họ không ngừng cầu nguyện.
Cơn Mưa Từ Trời Cao
Sáng sớm hôm sau, một cơn mưa lớn đã trút xuống, dập tắt hoàn toàn đám cháy.
Cha Peter Pernin, một linh mục địa phương, đã kể lại cảnh tượng tại Đền Thánh sau trận hỏa hoạn kinh hoàng. Ngài nói: “Sau nhiều giờ kinh hoàng và lo lắng, trời cao đã gửi đến sự giải thoát bằng một trận mưa như trút. Những lời cầu nguyện tha thiết dâng lên Đức Mẹ Thiên Chúa đã được lắng nghe.” Ngài tiếp tục: “Tu viện, trường học và nhà nguyện trên mảnh đất thánh hiến cho Đức Trinh Nữ Maria sáng lên như một ốc đảo lục bảo giữa biển tro tàn.”
Ngài cũng kể rằng: “Ngọn lửa đã chạm đến hàng rào nhà nguyện, đe dọa thiêu rụi tất cả bên trong. Nhưng lửa đã không thể vào bên trong khuôn viên Đền Thánh.”[9]
Đó thật sự là một phép lạ! Những vết cháy trên hàng rào bên ngoài Đền Thánh vẫn còn đó như một dấu tích nhắc nhở về biến cố kỳ diệu này.
Dù thảm họa đã qua đi, công việc dạy giáo lý và hướng dẫn đức tin cho trẻ em vẫn tiếp tục. Adele và các chị em của cô không hề bỏ cuộc. Họ biết rằng mình đang thực thi một sứ vụ thánh thiêng mà Đức Mẹ đã trao phó. Sự hiện diện thánh thiện, kiên vững và đầy yêu thương của họ đã để lại dấu ấn sâu sắc trong lòng người dân và cộng đồng xung quanh.
Vì Adele Brice chưa bao giờ biết đọc hay viết, nên cô đã kể lại tất cả những kinh nghiệm của mình với Đức Trinh Nữ Maria bằng lời nói. Do đó, lịch sử ghi chép về các lần Đức Mẹ hiện ra được hình thành từ truyền khẩu, cùng với các nguồn tư liệu thân cận với cô, cũng như các tài liệu lịch sử và các ghi chép gián tiếp được tìm thấy trong lưu trữ của Đền Thánh. Có thể có một số khác biệt nhỏ trong các bản ghi lịch sử vì cách thức chúng được tổng hợp.
Đền Thánh Quốc Gia
Adele qua đời vào ngày 5 tháng 7 năm 1896. Cô được an táng tại nghĩa trang gần Nhà nguyện nơi Đức Mẹ hiện ra, trên khu đất mà ngày nay được gọi là Đền Thánh Quốc Gia Đức Mẹ Champion. Sau khi Adele qua đời, nhóm chị em đã cùng cô thực hiện sứ vụ giảng dạy cũng tan rã.
Không lâu sau đó, vào năm 1902, Đức Giám mục Messmer đã thỉnh cầu Dòng Phanxicô Thánh Phanxicô ở Bay Settlement tiếp quản công việc của Adele Brice. Các nữ tu đã đồng ý, và một trong những nữ tu tiên khởi, sơ Pauline La Plante, đã ghi lại trong nhật ký ngày mà sơ đến Đền Thánh. Sơ viết: “Tôi rời bỏ sứ vụ yêu dấu của mình để đến Nhà nguyện vào ngày 28 tháng 10 năm 1902. Xin ý Chúa được ngợi khen mãi mãi. Tôi đã tìm thấy hai nữ tu, hai mươi trẻ em và hai mươi hai xu.”[10] Với tình yêu, lòng kiên trì và niềm hy vọng lớn lao, trong hơn 50 năm, các nữ tu đã tiếp tục công việc giảng dạy cho trẻ em và những trẻ mồ côi.
Những năm sau đó, các nữ tu đã chuyển đổi khu vực này thành một mái ấm và trường học dành cho trẻ khuyết tật vào năm 1933. Đến năm 1953, họ bắt đầu hướng dẫn các thiếu nữ muốn dấn thân vào đời sống tu trì. Năm 1971, các sơ thành lập nhà cầu nguyện và trung tâm tĩnh tâm, biến nơi đây thành một điểm quy tụ tâm linh cho vô số người.
Sự tận tụy và lòng nhân ái của các nữ tu đã được Thiên Đàng chúc phúc, vì công việc can đảm của họ đã ảnh hưởng sâu sắc đến tâm hồn của biết bao người, giúp họ tìm đến sự chuyển cầu của Đức Mẹ Thiên Chúa.
Vào ngày 8 tháng 12 năm 2010, các nữ tu Eugene DeGrand, Mary Jean Gauthier và Jeanne Jarvis, đại diện cho Cộng đoàn Phanxicô Thánh Giá (trước đây là Dòng Phanxicô Bay Settlement), đã có mặt khi Đức Giám mục David L. Ricken của Green Bay chủ tế Thánh lễ tại Đền Thánh Đức Mẹ Champion. Trong Thánh lễ ấy, ngài công bố các lần Đức Mẹ hiện ra với Adele Brice là “đáng tin cậy”.
Chỉ sáu năm sau khi sắc lệnh công nhận tính xác thực của sự kiện được công bố vào năm 2010, Hội đồng Giám mục Công giáo Hoa Kỳ đã chính thức chỉ định Địa điểm tại Champion là Đền Thánh Quốc Gia. Trước đây, nơi này được gọi là Đức Mẹ Phù Hộ, và đến ngày 20 tháng 4 năm 2023, danh xưng được đổi thành “Đền Thánh Quốc Gia Đức Mẹ Champion”.
Hàng ngàn khách hành hương tìm đến Đền Thánh Quốc Gia Đức Mẹ Champion để xin ơn trợ giúp và chữa lành. Đền Thánh tổ chức nhiều sự kiện và giờ cầu nguyện, trung thành với mệnh lệnh của Đức Mẹ dành cho Adele, nhằm cổ võ việc giảng dạy giáo lý cho trẻ em và người lớn. Đây là một nơi thánh thiêng, nơi con người có thể gặp gỡ Chúa Giêsu trong các Bí tích Thánh Thể, Hòa Giải và Xức Dầu Bệnh Nhân. Trang web chính thức của Đền Thánh viết: “Những sự kiện này, cùng với các cuộc hành hương, các kỳ tĩnh tâm và những trải nghiệm thiêng liêng, biến Đền Thánh Champion thành một mái nhà cho tất cả những ai khao khát một mối tương quan sâu sắc hơn với Chúa Giêsu qua Mẹ của Người.”[11]
Đức Mẹ Sắp Xếp Mọi Sự Vì Vinh Quang Thiên Chúa
Mẹ Maria luôn kêu gọi chúng ta! Hãy lắng nghe tiếng gọi của Mẹ trong trái tim mình.
Tôi muốn chia sẻ thêm về người phụ nữ mà tôi đã nhắc đến ở đầu chương này. Sau cuộc gặp gỡ “tình cờ” ấy, Marie đã liên lạc với tôi qua email và kể thêm một điều mà cô chưa từng chia sẻ. Cô muốn gửi cho tôi một bức ảnh về Mề Đay Huyền Nhiệm mà tôi đã tặng cô hôm đó, đồng thời kể lại câu chuyện của mình. Marie nói rằng không lâu sau khi mẹ cô qua đời, cô đã chuyển đến nơi ở hiện tại.
Cô kể lại: “Khi đến chỗ ở mới, tôi đã tìm đến giáo xứ Công giáo địa phương, nhưng lúc ấy tôi không nhận được sự nâng đỡ mà tôi cần.” Điều này khiến Marie rời bỏ Giáo Hội Công Giáo và tìm đến một giáo phái khác, nơi cô đã tham dự từ đó đến nay.
Cô tâm sự: “Là một người Công giáo từ nhỏ, đây là một quyết định rất khó khăn đối với tôi. Vì vậy, khi gặp chị ở tiệm làm tóc, tôi nghĩ rằng có lẽ đây là sự thúc đẩy từ Thiên Chúa để tôi quay về với Giáo Hội Công Giáo.”
Bạn thân mến, chắc hẳn bạn có thể tưởng tượng được tâm hồn tôi xúc động thế nào khi đọc email này! Marie nói thêm: “Không có gì là ngẫu nhiên cả. Việc tôi tình cờ gặp chị dường như là một lời mời gọi từ Thiên Chúa.” Tôi hoàn toàn đồng ý. Không có sự trùng hợp. Thiên Chúa luôn có một kế hoạch thiêng liêng. Ngài là Đấng Chữa Lành tâm hồn chúng ta.
Marie cũng kể rằng cô đã đọc cuốn sách của tôi về Ảnh Phép Lạ và rất xúc động. Cô vẫn đang dọn dẹp những thùng đồ sau khi chuyển nhà, và ngay khi đọc email tôi gửi, cô đã về nhà, mở thùng đồ đầu tiên, và ngay trên cùng chính là cuốn sách ấy! Cô cảm thấy hào hứng và tin rằng Thiên Chúa đang dẫn dắt cô quay về với Giáo Hội Công Giáo.
Tôi tin chắc rằng Mẹ Maria đã sắp xếp để cuộc gặp gỡ này diễn ra, và tất cả những điều liên quan đến nó đã được Người an bài trong cuộc đời của Marie. Thật thú vị, tôi cũng tin rằng Mẹ Maria đã gợi hứng cho tôi để tặng Marie chiếc Ảnh Phép Lạ đã được làm phép hôm đó. Tôi tin chắc rằng Mẹ Maria đang kêu gọi Marie quay trở về với Giáo Hội, nơi cô đã thuộc về ngay từ khi chào đời. À, nhân tiện, Marie và tôi cũng đã lên kế hoạch để gặp lại nhau!
THỰC HÀNH
Có rất nhiều điều để suy ngẫm khi chiêm niệm về đoạn suy tư này. Adele đã trung tín và mong muốn thực thi thánh ý Thiên Chúa. Dù phải đối diện với biết bao khó khăn và thử thách, cô vẫn tận tâm chu toàn sứ vụ mà Đức Mẹ trao phó, đó là dạy giáo lý cho trẻ em. Cô thực sự là một tấm gương tuyệt vời cho tất cả chúng ta.
Hãy dành thời gian để suy xét về khả năng truyền dạy Đức Tin cho trẻ nhỏ. Điều này có thể được thực hiện trong chính gia đình của bạn hoặc thông qua các chương trình giáo lý tại giáo xứ. Ngoài ra, hãy xưng tội cách trọn vẹn, như Adele đã làm theo lời khuyên của Đức Mẹ, hoặc dâng Thánh Lễ để cầu nguyện cho các tội nhân được hoán cải.
Một điều khác cần lưu tâm: Hãy biết chú ý và nhạy bén. Chắc chắn rằng trong cuộc sống, có rất nhiều cơ hội để chúng ta làm việc lành, nhưng đôi khi chúng ta đi ngang qua mà không nhận ra.
Liên quan đến câu chuyện về Marie, bạn sẽ không bao giờ biết được một cuộc gặp gỡ “tình cờ” và một Á Bí Tích được Đức Mẹ chúc phúc có thể biến đổi mọi sự đến nhường nào! Sự đón nhận và lòng hiếu khách rất quan trọng. Chúng ta không muốn vô tình khiến ai đó xa rời Giáo Hội hoặc Thiên Chúa, chỉ vì chúng ta vô tâm hoặc không quan tâm đến họ. Những lần gặp gỡ Đức Mẹ qua lời cầu nguyện, cũng như những lần gặp gỡ những người xung quanh, đều có thể mang lại một niềm hy vọng lớn lao cho biết bao tâm hồn!
CẦU NGUYỆN
Lạy Thánh Gia, Chúa Giêsu, Mẹ Maria và Thánh Giuse, xin chúc lành và cầu nguyện cho con.
Lạy Đức Maria rất thánh, Đức Mẹ Champion,xin dập tắt những “ngọn lửa” đang tìm cách tấn công con. Xin giúp con trở thành một chứng nhân sống động và một người giảng dạy Đức Tin chân thành.
Lạy Mẹ của Đấng Cứu Chuộc, Mẹ của Lòng Thương Xót và Hy Vọng, con cảm tạ Mẹ vì đã là Mẹ của con.
Lạy Cửa Thiên Đàng, xin củng cố nơi con các nhân đức đức tin, cậy trông và mến yêu.
Lạy Đấng Ngự Tòa Khôn Ngoan, xin tuôn đổ muôn ân sủng xuống trên con.
Lạy Gương Mẫu Hoàn Thiện, xin uốn nắn tâm hồn con và dạy con biết tin tưởng, hy vọng và yêu mến như Mẹ.
Lạy Mẹ Maria, Mẹ của con, con rất cần sự trợ giúp của Mẹ.
Xin Mẹ hoàn thiện những lời cầu nguyện đơn sơ của con.
Xin Mẹ hướng dẫn từng bước chân con hôm nay và luôn giúp con đến gần hơn với Chúa Giêsu, Con Mẹ.
Lạy Sao Hy Vọng, Sao Biển, xin tỏa sáng trên con và dẫn con đến gần hơn với Vương Quốc của Con Mẹ!
Amen.
Cùng đọc Kinh Lạy Cha, Kính Mừng, Sáng Danh, Lạy Nữ Vương, và Kinh Hãy Nhớ.
Cầu nguyện với Đức Mẹ Champion.
CHIÊM NGHIỆM
Một lời nguyện, một suy tư, một quyết tâm để ghi vào nhật ký của bạn:
————————————————————————————
Sự Sống, Sự Dịu Dàng, và Niềm Hy Vọng của Chúng Ta!
Donna-Marie Cooper O’Boyle
Đã được chuyển ngữ
———————————
[1] “Robinsonville (now Champion), WI, USA (1859),” The Miracle Hunter website.
[www.miraclehunter.com/marian_apparitions/approved_apparitions/robinsonville/index.html]
[2] Bishop David Ricken, “The Decree on the Authenticity of the apparitions of 1859 at the Shrine of Our Lady of Good Help Diocese of Green Bay,”
December 8, 2010.
[www.gbdioc.org/images/stories/Evangelization_Worship/Shrine/Documents/Shrine-of-Our-Lady-of-Good-Help.pdf]
[3] “Our Story,” The National Shrine of Our Lady of Champion website.
[championshrine.org/our-story/]
[4] Ibid.
[5] Sister Pauline La Plante, OSF, “90 years at the Shrine of Our Lady of Champion.”
[www.gbfranciscans.org/content/about/shrine-of-our-lady-of-good-help]
[6] Ibid.
[7] Ibid.
[8] Ibid.
[9] Ibid.
[10] Sister Pauline La Plante, OSF, “90 years at the Shrine of Our Lady of Champion.”
[www.gbfranciscans.org/content/about/shrine-of-our-lady-of-good-help]
[11] “Our Story.”
NHỮNG BÀI VIẾT LIÊN QUAN:
(1): Niềm Hy Vọng Từ Lời “Xin Vâng” Của Mẹ Maria
(2): Niềm Hy Vọng từ Cuộc Thăm Viếng của Đức Maria
(3): Niềm Hy Vọng Từ Lời Dạy Của Đức Maria: “Hãy làm theo điều Người dạy bảo.”
(4): Niềm Hy Vọng Không Hề Mất Đi: Lưỡi Gươm Sầu Khổ của Mẹ Maria và Dưới Chân Thánh Giá
(5): Hy Vọng Hiện Trên Tấm Vải Xương Rồng: Đức Mẹ Guadalupe
(6): Niềm Hy Vọng Của Ảnh Phép Lạ: “Muôn Hồng Ân Sẽ Tuôn Đổ Trên Mọi Người”
(7): Niềm Hy Vọng của Lộ Đức: “Ta là Đấng Vô Nhiễm Nguyên Tội”
(8): Niềm Hy Vọng của Kibeho: “Mẹ của Ngôi Lời”
(9): Niềm Hy Vọng của Nhân Loại: “Maria, Mẹ của Lòng Thương Xót”
(10): Hy Vọng và Chữa Lành: “Đức Trinh Nữ của Nụ Cười”
(11): Niềm Hy Vọng từ Ba Lan: Đức Mẹ Czestochowa
(12): Hy vọng cho tâm hồn mệt mỏi: Đức Mẹ Knock
